最近在北京召開的國際環境保護大會上，西英格蘭大學環境系統、污染和治理研究中心負責人James Longhurst就空气質量管理問題發表了演講：“北京和其他許多大城市一樣，發展迅速，如果環境和政策措施跟不上城市的發展速度，北京就會面臨著嚴重的環境問題。”
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| image credit: Beijing 2008 |
舉例來說，因為燃煤及汽車和工業廢气排放未得到有效管理，空气污染有時會使居民看几百碼以外的東西都非常困難。据北京市副市長岳福宏說，多年來，工厂和居民未經處理的廢物被直接排放到城市的河流里。而北京目前的洁淨水源很有限，污水處理能力不到排放量的四分之一。
但是，奧運會的舉辦給北京帶來了希望。在2007年前，北京將投資122億美元改善環境。Rick Hirsekorn說：“中國有信心在奧運會開幕前向世人展示一個環境洁淨的北京”。他是位于科羅拉多州丹佛市的CH2M HILL環境咨詢公司的副總裁，該公司曾向奧運會北京組委會提供過環境咨詢。
2001年4月公布的2008北京奧運會行動計划宣布了2007年中國將計划實施的環境改善措施。例如，北京將建造14個新的水處理厂、修建輸气管道、從其它省份輸入天然气、對90%的公交車和70%的出租車進行改造或安裝新裝置，以使用天然气。北京83%的能源將采用天然气。屆時僅几個大型電厂被允許燃煤發電。同時，將會沿主要河流、道路和城市邊沿种植數千公頃的綠色植被。
Pamela Gordon說：“中國是一個以中央為核心的政府。這意味著該國的高層領導能對棘手的問題作出決策并使其很快得到實施。”她是Lean and Green: Profit for Your Workplace and the Environment一書的作者、Alameda公司的總裁。位于加州的Alameda是一個向全球電子工業提供咨詢的公司。
專家們希望由奧林匹克運動激起的環境意識能夠擴展到中國的其它地區。Hirsekorn說：“舉辦奧運會將對中國的環境建設非常有益。它將對改善環境起到催化劑的作用并有助于促進城市的可持續發展。”
--Ron Chepesiuk
譯自 Environmental Health Perspectives 110:A512 (2002)
Last Updated: February 27, 2003