planchas爐灶的前景如何？一項新的干預研究正在評估一种叫做planchas的改良型清洁爐灶，看這种爐灶是否能改善危地馬拉儿童的呼吸系統健康狀況。
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根据世界資源研究所的資料，在中美洲國家中，危地馬拉人口排第三位，但每戶生物燃料的使用量卻占第一位。由美國國家環境衛生科學研究院（NIEHS）和世界衛生組織共同資助的一項耗資2百万美元為期4年的跨學科研究項目，正在研究使用改進型爐灶對室內空气污染暴露的影響和對危地馬拉儿童健康的改善。
此項研究由加利福尼亞大學伯克利職業和環境健康中心的Kirk R. Smith負責，這個國際研究小組由來自流行病學、呼吸內科、空气污染監測、以及農村人口等各個領域的科研人員組成。
該小組的研究對象為危地馬拉西部高原圣馬科斯地區的500戶家庭。作為危地馬拉最貧困的地區之一，圣馬科斯地區每年的嬰儿死亡率和急性呼吸道感染發病率均高于本國其它地區，估計要高達12.5%左右。
所有研究對象的家庭均使用敞開式爐灶。這种敞開式爐灶釋放出顆粒物質，其直徑在2.5微米以下者的平均濃度可以達到520μg/m3甚至更高--比美國標准允許的數值要高出30倍以上。每個家庭都有一位孕婦或者一個不滿4個月的嬰儿。這些家庭被隨机分成數量相等的兩組，其中一組由研究小組提供plancha--一种改進后的爐灶，另一組仍使用未改進過的爐灶。Plancha爐灶是由磚和混凝土塊制成的燒木柴的爐灶，上面覆蓋鋼板制作的台面，并有金屬制成的煙囪將炊煙引向戶外。這种爐灶可將平均暴露值降低6-10倍。
現場研究人員和醫生還對嬰儿的健康狀況進行跟蹤監測，直至嬰儿18個月大。（參与此項研究的對照家庭在嬰儿滿18個月后也將會得到plancha爐灶。）研究人員還定期檢測几項与爐灶的使用有直接或間接關聯的健康指標，包括營養狀況、腹瀉、燒傷和燙傷、与哮喘病相關的症狀、寄生虫感染、以及成人呼吸道疾病，并向此項研究的所有參与者提供相應的醫療服務。
研究人員同時還監測了嬰儿和母親所受到的一氧化碳暴露情況。結果顯示，日常一氧化碳暴露与顆粒物質濃度水平之間存在相關性。考慮到室外污染水平對室內污染水平的影響，研究人員還對每個村庄的室外污染水平進行了定期測量。
据Smith說，如果這次研究能夠表明在使用新爐灶之后，試驗組儿童的健康狀況与對照組的儿童相比能有明顯提高，“那么就足以証明減少由生物燃料造成的室內污染暴露將是一項強有力的公共衛生干預措施。”
-Erin E. Dooley
譯自Environmental Health Perspectives 111: A33 (2003)
Last Updated: June 6, 2003