主要由北半球电厂排放的二氧化硫(SO2)所产生的硫酸盐气溶胶-细颗粒物可以改变降雨量，而且还能引起数千英里外地区的干旱。按照大气科学家Leon Rotstayn（澳大利亚维多利亚州Aspendale市的澳大利亚联邦科学与工业研究组织大气研究所）和Ulrike Lohmann（加拿大新斯科舍省哈利法克斯市的Dalhousie 大学）的观点，上述论点有助于解释非洲萨赫尔地区荒芜性旱灾形成的原因。

从灰尘到灰尘: 一个新的模式提示造成诸如非洲萨赫尔地区灾难的干旱问题是由北半球工业污染所造成的。
image credits: Leon Rotstayn (graph); Jeremy Hartley/Panos Pictures (photograph)

位于Boulder的美国国家大气研究中心(National Center for Atmospheric Research)的大气模式研究小组主任William Collins说，发表在2002年8月第15期的《气候杂志》（Journal of Climate）上Rotstayn 和Lohmann的研究工作支持了他们的模型，即细致分析人造卫星提供的有关云团特征和所观察到的降水量趋势。Rotstayn 和 Lohmann收集了不同国家的SO2排放资料和来自卫星的云团特征资料，然后采用复杂的计算机气候模型软件阐述和评价了硫酸盐气溶胶是如何影响1900年至1998年这段时期的降雨量。

该模型所显示的一个非常明显的特征是，当把人为的SO2排放量加入到该模式时，非洲西北部萨赫尔地区的干旱气候则有扩大趋势。实际上，从20世纪60年代后期到80年代，严重的干旱造成了萨赫尔地区的灾难。在同一时期， 北美地区SO2的排放量也迅速增加。根据美国环保局资料，由于工业化的发展且政府对污染的控制措施的不力，仅美国的SO2的排放量就从1960年的约2000万吨增加到了1980年的3000万吨左右。20世纪90年代，荒漠草原降雨量有所回升，对该地区的干旱带来了一定的缓解，这与同一时期发达国家SO2排放量有所下降是相一致的。据美国环保局资料，美国1996年SO2总排放量比1970年下降了39%。

Rotstayn 和Lohmann提出，干旱可能是北方工业化国家排放硫酸盐气溶胶对萨赫尔南部非洲季风影响的结果。硫酸盐气溶胶成为微小的核，在其表面形成了云的细小液滴。大量集聚起来的云团形成了一个屏障把太阳辐射反射回太空，降低了污染地区的温度。 按照Rotstayn的观点，北半球海洋的冷化改变了大气环流模式，将热带暴风雨向南推移，潮湿的空气从温暖的水面上升起，就形成了云团和降雨。 气象学资料证实从20世纪80年代中期起，萨赫尔地区降雨量有所回升与北半球变暖甚至远高于南半球这一情况是相一致的。

与全球有记录的其他地区相比较，萨赫尔地区经历了最严重和最持久的少雨气候。那些想要弄清这种严重干旱原因的科学家们曾责备当地居民过度的开垦和过度的放牧。而Rotstayn说，肯定还有其他原因造成了该地区长期持续的干旱，但他同时也希望"未来的空气越清洁将意味着该地区会有更多的降水"。

--Carol Potera
译自EHP 111:A387(2003)

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Last updated: July 12, 2004