抗生素通常用于食用动物制品以治疗疾病、促进生长以及预防病害。动物排泄物中含有这些药及其代谢物，通过常见的为农田施粪肥而最终进入地下或地表水。由于低浓度抗生素能促进微生物产生耐药性，因此它们在地表或地下水中的存在构成了环境卫生问题。目前测定水样中痕量抗生素的方法昂贵且费时，但最新的研究显示常规食品试剂盒的检测结果相对快速且便宜。

农庄的荒唐事？动物中抗生素的使用可能促进微生物产生耐药性，对环境中的这些药物的跟踪显得很重要。 image: Corbis

由明尼苏达州立大学的Kuldip Kumar领导的研究人员在2004年1~2月的《环境质量杂志》（Journal of Environmental Quality）上发表论文，讲述他们采用的是酶联免疫吸收（ELISA）检测试剂盒，一种广泛运用的抗体识别技术。食品检测人员采用这种试剂盒测试肉和奶中的药物残留。用这种试剂盒，研究者测出了地表和地下水、土壤径流以及猪粪中痕量的泰乐菌素、四环素和金霉素。这些结果经液相色谱-质谱（LC-MS）方法测定已得到确认。Kumar说："我们的主要'疑团'是环境中的低浓度抗生素是否会导致抗生素耐药性问题。"

首次使用ELISA法检测环境样品中抗生素的研究者认为该试验方法在检测靶成分时，它敏感性就像LC-MS法一样可达ppb数量级，但该方法更快速、简便和便宜（每个样品花费5~15美元，而LC-MS法的费用高达150美元，包括样品准备和仪器使用）。然而ELISA法最好是作为筛选工具而不是用作精确定量，因为抗生素类的代谢物或降解产物结构相似，由于交叉反应会产生假阳性结果。例如，研究者曾测得的四环素其实并不仅仅是该药，还包含了同类的其他几种化合物。

布法罗大学的化学家Diana Aga也曾用ELISA法测定环境样品中的抗生素，她认为发生交叉反应是这方法主要的缺陷。"这种方法不能作为制定任何政策的依据，因为ELISA是一种半定量技术。".她说："由于便宜、简便且快速，它是一个好技术，但它也可能得出一些假阳性或过量估计的结果。"

尽管有这些缺陷，ELISA仍是一个有用的工具，乔治亚州立技术研究所的环境工程师Ching-Hua Huang说。研究者可以运用它对环境中是否存在抗生素进行快速评估、同时确定污染点，为进一步研究提供信息。Huang说：毫无疑问，抗生素存在于我们的源水中，目前的问题是这些成分是否又是如何与环境中的不良影响相关。

Julia R. Barrett

译自 EHP 112:A736 (2004)