软骨藻酸是一种天然的海产品毒素，食用受污染的贝类可导致病人腹泻、呕吐、癫痫和记忆丧失等急性症状。现在，一项近期研究表明子宫内大鼠暴露于即使很少量的软骨藻酸也会产生轻微、长期的认知损害。新的发现认为这样一个可能性，即孕妇不小心食用了低水平软骨藻酸污染的贝类也可能会使她们未出身的孩子面临终身行为障碍的危险，杜克大学医学中心的精神病学教授Edward D. Levin介绍说。Levin是这项研究的作者之一，其论文发表在2005年9~10月版的《神经毒性与畸形》（Neurotoxicology and Teratology）杂志上。

孕妇放弃食用海产品？一项针对大鼠的新的研究表明如果孕妇食用受污染的贝类，其中的软骨藻酸能对胎儿的认知发育造成损伤 image: Photodisc

可能由于海水变暖以及农业和污水排放的影响，产生软骨藻酸的有害海藻日益增加。贝类在过滤海水时摄入了毒素，并蓄积在器官中。沿着佛罗里达海岸，由Karenia brevis和其它腰鞭毛虫引起的"赤潮"，其颜色是有毒海藻繁殖的信号。而在其他地方，有毒海藻并没有特征性的颜色显示，如俄勒冈海岸的Pseudonitzschia，是一种能产生软骨藻酸的浮游植物。位于Corvallis的俄勒冈州立大学的海洋生物学家Peter Strutton说："我们在贝类常规测试中发现有软骨藻酸才知道这个海域有毒藻大量繁殖。"因此，具有潜在软骨藻酸危害的贝类可能已被人们捕捞后食用，（Strutton 指出至少在俄勒冈州，大多数可能有毒的贝类是人们在游玩时捕捞的）。

在Levin的研究中，研究人员给处在怀孕中期末的大鼠按每公斤体重分别注射0.3、0.6或1.2 mg剂量的软骨藻酸，最大剂量是已知可引起大鼠急性疾病的剂量范围下限。

受试孕鼠的子代在青春期和成年期经历一系列行为测试。在迷宫试验中，它形状如没有轮缘的车轮，大鼠寻找位于轮臂（轮盘中心到边缘部分）末端处的甜谷物，一旦吃掉，谷物不再补充。大鼠必须记住它已经探查过哪些轮臂，因此，这个试验可测试工作记忆。不管注射剂量多少，雌鼠的行为不变；而雄鼠的行为随着剂量增加进行性恶化（正常情况下，雄鼠在迷宫试验的行为优于雌鼠）。

然后，Levin给大鼠注射低剂量的东莨菪碱，这是一种引起健忘症和记忆损害的药物。用低剂量的东莨菪碱给于大脑轻微刺激可帮助了解由软骨藻酸引起的细微神经系统损伤。与对照组比较，软骨藻酸暴露并随后给予东莨菪碱的大鼠记忆损失较大，高剂量组的记忆损失最大。Levin说，"在正常情况下，动物能代偿低剂量东莨菪碱损伤，除非先前有神经中毒损伤，已经对大脑产生毒副作用。"

目前，低水平软骨藻酸暴露不会导致准妈妈出现任何症状，但研究人员者担心是否它们会影响未出生的孩子。美国食品药品管理局根据所设定的成人安全水平制定贝类食物中软骨藻酸含量的现行限值。Levin提出"我们要对水和海产品的监测重新进行评估，以确保人群中最敏感人员避免软骨藻酸毒素的暴露。"然而，他补充道："重要的是保证不使渔民不必要地减少收入，也不妨碍人们从未污染的海产品中获取营养"。

Strutton和位于尤金的俄勒冈大学的Michelle Wood开发了一种新方法，可以促进藻类毒素的早期监测。他们综合海洋物理属性的卫星数据，如水体颜色、表面温度，来确定藻类毒素的早期监测指标。在与国家海洋与大气管理局海岸观测项目的合作中，他们计划为海岸管理提供技术支持，如建立贝类软骨藻酸中毒危险现况图。海岸观测项目还计划在他们的网站上发布藻类茂盛区域及正在繁殖区域的卫星地图，Strutton 说："它会警示管理者加强海岸线贝类样品的采样分析"。

Carol Potera
译自EHP 114: A94 (2006)