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Perceptions de la population 
Ce mois-ci, la rubrique NIEHS News (p. A550) examine le travail du centre pour la santé et la sensibilité de l'environnement de l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Les scientifiques du centre étudient les processus de base contribuant à la toxicité des substances chimiques, notamment chez des populations génétiquement sensibles.
Le cycle de l'azote: changements globaux 
Dans leur quête de produire plus de nourriture, et avec l'essor du moteur à combustion, les hommes ont manipulé l'azote au point que le cycle global de l'azote a été modifié plus que tout autre cycle d'élément. La rubrique Focus (p. A556) examine les effets bénéfiques et désastreux de cette modification sur la santé humaine et écologique.
Fibres de plumes pour les circuits imprimés 
La rubrique Innovations (p. A564) décrit les recherches sur l'utilisation de plumes mises au rebut par l'industrie de la volaille pour créer un nouveau circuit imprimé amélioré. La kératine fibreuse provenant des plumes est légère, suffisamment solide pour résister aux contraintes mécaniques et thermiques, et d'une très basse densité assurant ainsi de la force sans sacrifier le poids. Il en résultera peut-être un jour un circuit imprimé d'ordinateur qui donnera un sens entièrement nouveau à l'expression en anglais " hunt and peck " utilisée pour dire que l'on tape avec deux doigts et dont la traduction littérale décrit les poules dans la cour qui cherchent des graines et les picorent.
Recherche
Mesures des effets dans les études de prévalence
Dans le cadre du débat sur les méthodes les mieux adaptées à la réalisation des études de prévalence, de nouveaux articles ont soutenu que la quantification de la prévalence étaient la méthode préférée et qu'il ne faudrait pas utiliser la quantification du risque de la prévalence. Pearce (p. 1047) envisage les différences entre les méthodes et affirme que la quantification du risque de la prévalence restera une des méthodes standard pour l'analyse d'études de prévalence et des études de prévalence cas-témoins.
Contamination aux PCB dans des écoles et autres bâtiments
L'investigation de 24 bâtiments dans l'agglomération de Boston a révélé qu'un tiers en contenait des matériaux de calfatage dont la teneur en polychlorobiphényles (PCB) dépassait de 50 ppm en poids, la limite établie par l'administration chargée de la protection de l'environnement aux États-Unis (EPA), au-dessus de laquelle ce matériel est considéré comme appartenant à l'ordre de gros déchets de PCB. Les règlements actuels n'exigent pas que des matériaux tels que ceux de calfatage soient testés pour la teneur en PCB. Herrick et al. (p. 1051) suggèrent que de tels tests permettraient la découverte de nombreux bâtiments dont les niveaux de PCB contenu dans les matériaux de construction et peut-être dans l'environnement de construction sont élevés.
Survie à médiation de l'atrazine chez des amphibiens larvaires
Les amphibiens peuvent être exposés à des polluants via les déchets agricoles évacués sous forme d'effluents vers les zones de reproduction d'amphibiens. Storrs et Kiesecker (p. 1054) ont exposé des têtards de quatre espèces de grenouille, dont la rainette crucifère (Pseudacris crucifer), le crapaud américain (Bufo americanus), la grenouille verte (Rana clamitans) et la grenouille des bois (Rana sylvatica), aux stades in utero précoces et tardifs à une préparation commerciale d'atrazine à 3, 30 ou 100 ppb. Le taux de survie était plus bas pour tous les animaux exposés à 3 ppb comparés aux animaux exposés à 30 ou à 100 ppb, à l'exception des stades évolués B. americanus et des R. sylvatica.
Les fullerènes occasionnent des altérations oxydatives chez des achigans à grande bouche 
Bien que la nanotechnologie présente un immense potentiel, les matériaux nano-structurés risquent d'influer sur la faune et la flore s'ils sont accidentellement libérés dans l'environnement. Les fullerènes, qui sont un type of nanoparticule fabriquée, peuvent former des colloïdes en suspension aqueuse (nC60). Elles sont lipophiles, se rassemblent dans les régions riches en lipides telles que des membranes cellulaires in vitro et sont redox actives. Oberdörster (p. 1058) fait état d'une péroxydation lipidique notable dans le cerveau des achigans à grande bouche suite à une exposition de 48 heures à 0,5 ppm de nC60 non enrobé. (Voir également Sélections scientifiques, p. A568)
Particules sous-microns et variabilité de la fréquence cardiaque
Chan et al. (p. 1063) ont étudié de jeunes adultes et des patients âgés souffrant d'insuffisance respiratoire afin d'évaluer si les particules sous-microns dans la pollution atmosphérique étaient associées à la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). L'électrocardiographie et l'exposition personnelle, à des concentrations de particules sous-microns dont la taille se situe entre 0,02 et 1 (NC0.02-1) ont été mesurées en continu pendant la journée. L'exposition au NC0.02-1 était associée pour les deux groupes à des baisses de VFC par rapport au champ du temps et au champ de la fréquence.
Effets gastrointestinaux et exposition au cuivre
Araya et al. (p. 1068) ont évalué les effets gastrointestinaux d'une exposition à < < 0,01 (témoins), 2, 4 ou 6 mg de cuivre/l dans de l'eau potable pendant deux mois dans le cadre d'une étude randomisée, en double aveugle réalisée au sein d'une communauté. Le risque de symptômes augmentait avec l'augmentation de l'exposition au cuivre et baissait au cours du temps. L'exposition au cuivre dans de l'eau potable provoque des symptômes gastrointestinaux qui sont modulés par la concentration en cuivre, le temps et le sexe. (Voir également Sélection scientifiques, p. A568)
Santé de la tortue caouanne et polluants 
Les polluants organochlorés persistants (OP) ont un large éventail d'effets toxiques sur la faune et la flore. Keller et al. (p. 1074) ont examiné les effets que les OP pouvaient avoir sur la santé des tortues caouannes (Caretta caretta). Des biopsies d'échantillons de graisse et de sang ont été réalisées chez des tortues vivantes sans les mettre en danger pour analyser les polluants OP. Les concentrations en OP ont été comparées aux données cliniques sur la santé, dont l'hématologie, la chimie du plasma et l'état corporel. Plusieurs corrélations positives semblent indiquer que les polluants OP affectent la santé des tortues caouannes, même si ces dernières accumulent des concentrations d'OP inférieures par rapport à d'autres animaux sauvages.
Concentration de DDE dans le sang et mesures immunologiques
Des études réalisées chez des rongeurs laissent entrevoir les effets immunosuppressifs d'une exposition au DDT alimentaire, cependant les données humaines sont limitées. Cooper et al. (p. 1080) se sont servis d'échantillons de sang prélevés chez une population d'agriculteurs dont l'exposition était relativement élevée pour examiner l'association entre le produit de dégradation organochloré 1,1-dichloro-2,2,bis(p-chlorophényl)éthylène (p,p ′-DDE) et des mesures immunologiques. Les taux d'IgG diminuaient avec l'augmentation des taux de p,p ′-DDE, et la prévalence d'anticorps antinucléaires était relativement élevée dans la catégorie la plus élevée d'exposition au p,p′-DDE. Ces analyses montrent que le p,p′-DDE module les réponses immunitaires chez l'homme.
Polluants dans le lait maternel au R.-U., 2001-2003
La persistance, la bioaccumulation et la toxicité des congénères de polybromodiphényléthers (PBDE) font l'objet de préoccupation grandissante. Kalantzi et al. (p. 1085) ont recueilli des échantillons de lait maternel entre fin 2001 et début 2003 chez des mères se trouvant dans des cliniques dans le sud-est et le nord-ouest de l'Angleterre. Les profils des congénères des polybromodiphényléthers (PBDE) et d'autres composés organochlorés ont révélé une différence appréciable entre les composants chimiques des deux groupes. Les raisons de ces différences ne sont pas claires, cependant l'identification des voies primaires d'exposition aux polluants et de leurs effets biologiques est d'une grande importance.
Changement de l'utilisation des terres et apparition de maladies infectieuses
Le changement anthropogénique de l'utilisation des terres entraîne une panoplie de manifestations de maladies infectieuses, et modifient la transmission d'infections endémiques. Patz et al. (p. 1092) présentent les efforts d'un groupe de travail pour évaluer l'état actuel des connaissances et développer des recommandations afin d'aborder ces problèmes de l'hygiène du milieu. Les recommandations comprenaient la création de centres de formation sur la recherche, l'information des localités, la promotion de la recherche interdisciplinaire et l'engagement dans la communication et la prise de décisions politiques.
Médecine environnementale
Intoxication par le cadmium chez une population sans exposition professionnelle
Le cadmium est une substance néphrotoxique cumulative dont l'alimentation et le tabac en constituent les principales sources d'absorption. Satarug et Moore (p. 1099) présentent des observations permettant d'établir un rapport entre l'insuffisance rénale attribuable au Cd et la diminution de la densité minérale osseuse chez des populations sans exposition professionnelle et ne montrant aucun signe de déficience nutritionnelle. Des toxicités osseuses et rénales attribuées au Cd étaient observées chez des personnes dont l'apport alimentaire de Cd était dans les limites de l'apport de cadmium provisoire, tolérable et hebdomadaire établies par la commission de l'Organisation pour l'Alimentation et l'Agriculture et l'Organisation Mondiale de la Santé sur les additifs alimentaires.
Lésions de la peau provoquées par l'alimentation et l'arsenic 
Les scientifiques s'interrogent de savoir si les carences digestives intensifient les effets indésirables de l'arsenic sur la santé. Mitra et al. (p. 1104) ont fait des recherches au Bengale occidental, Inde pour savoir si l'apport de micro- et de macro-produits nutritifs se trouvant dans les aliments modulait le risque humain avéré des lésions de la peau provoquées par l'arsenic. Les résultats indiquent qu'un apport faible de calcium, de protides d'origine animale, de folate et de fibre peut augmenter la sensibilité aux lésions de la peau provoquées par l'arsenic. Cependant, au vue de l'importance moindre de l'augmentation des risques propres à ces carences digestives, il faudrait axer la prévention sur la réduction de l'exposition à l'arsenic.
La santé infantile
Tendance de concentrations sanguines en plomb chez des enfants à Mexico 
Schnaas et al. (p. 1110) on évalué l'évolution chronologique des concentrations sanguines en plomb chez un groupe d'enfants nés à Mexico entre 1987 et 1992. Ces concentrations étaient mesurées tous les 6 mois au cours d'une période de 10 ans. La concentration en plomb dans l'air dans la vallée du Mexique à baissé de 2,80 µg/m3 en 1987 à 0,07 µg/m3 en 2002. La contribution du plomb dans l'air à la concentration du plomb dans le sang par rapport à l'année de naissance était la plus élevée pour les individus nés en 1987 et est ensuite tombée à presque zéro pour les enfants nés en 1992. (Voir également Sélections scientifiques, p. A569)
Exposition prénatale à des pesticides organophosphorés et développement fœtal
L'utilisation des pesticides est répandue, mais nous connaissons peu sur les inconvénients de l'exposition in utero. Eskenazi et al. (p. 1116) ont étudié le rapport entre l'exposition aux pesticides organophosphorés (OP) pendant la grossesse et le développement fœtal et la durée de la grossesse chez un groupe de Latino-Américaines à faible revenu. Il n'existait pas de rapport défavorable entre le développement fœtal et toute mesure d'exposition OP in utero. Cependant, la durée abrégée de la grossesse était clairement liée à l'augmentation des niveaux d'exposition lors de la dernière étape de la grossesse.
Exposition prénatale à des insecticides et poids et taille à la naissance
Whyatt et al. (p. 1125) ont développé une primo-analyse sur l'association entre le chlorpyrifos dans le plasma du cordon ombilical et le poids et la taille de naissance pour y inclure le diazinon et le carbamate propoxur. Le chlorpyrifos dans le plasma du cordon ombilical était en corrélation inverse avec la taille à la naissance. Des mesures conjuguées de chlorpyrifos et de diazinon (adapté à une force relative) dans le plasma du cordon ombilical étaient également en rapport inverse avec le poids et la taille à la naissance. Les résultats attestent que les expositions prénatales au chlorpyrifos ont entravé le développement fœtal chez un groupe minoritaire et que les expositions au diazinon auraient pu contribuer aux effets.
Des biomarqueurs révèlent la sensibilité du fœtus
Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (PAH) sont dégagés par de nombreuses sources de combustion. Perera et al. (p. 1133) ont comparé la sensibilité fœtale et adulte aux PAH et à la fumée de tabac ambiante (FTA) dans des paires d'échantillons de sang prélevé chez des mères et des nourrissons se servant de produits d'addition cancérigène-ADN (un biomarqueur associé à un risque accru de cancer) et de la cotinine (un biomarqueur de l'exposition à la fumée de tabac). Les résultats témoignent une sensibilité accrue du fœtus à une dégradation de l'ADN et une capacité réduite pour éliminer les composants de FTA. Les observations confortent la nécessité de protéger les enfants en tant qu'un sous-groupe sensible de la population.
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Dernière mise à jour: 16 juin, 2004
