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La nanotechnologie en un mot 
Il est prévu que la nanotechnologie-l'ingénierie, le contrôle et l'exploitation des propriétés chimiques, physiques et électriques uniques des matières synthétiques qui soient suffisamment petites pour être mesurées en nanomètres-génèrera la somme énorme de 1 trillion de dollars seulement pour l'économie des États-Unis d'ici l'an 2015. Les propriétés presque magiques de ces composantes minuscules et leur promesse de prospérité sont toutefois accompagnées d'un nombre croissant d'incidences sur l'être humain et l'hygiène du milieu. La rubrique Focus (p. A740) examine les pour et les contre de la nanotechnologie.
Explications supplémentaires 
La loi définissant pour les États-Unis les conditions d'information concernant les suppléments alimentaires a été considérée par certains, depuis son adoption en 1994, comme une autorisation d'inonder le marché de produits pharmacologiquement actifs dont une grande partie n'est pas réglementée, produisant ainsi des résultats parfois désastreux. La rubrique Sphères d'influence (p. A750) examine ce que fait la Fédération américaine des aliments et produits médicamenteux pour améliorer la surveillance des suppléments alimentaires à base de plantes et ce que cela peut signifier pour l'industrie.
Un souffle nouveau pour les fibres de coton 
Plus d'un quart de la fibre de coton des États-Unis peut être perdu lors des différentes étapes de traitement entre la moisson et le tissage. La rubrique Innovations (p. A754) signale une nouvelle utilisation de cette source de cellulose presque pure. Une équipe de l'université de Cornell se sert d'un solvant relativement inoffensif pour comprimer des déchets de fibres de coton en charge d'alimentation qui est ensuite filé électroniquement pour produire des nanofibres.
Recherche
Dioxine réexaminée
L'Agence internationale de recherche contre le cancer (IARC) s'est basée sur des preuves limitées chez les hommes, sur des preuves suffisantes chez des animaux de laboratoire et sur des informations approfondies qui révélaient un mécanisme dans lequel le récepteur de l'aryl-hydrocarbone était mis en jeu pour classifier la 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD) comme cancérogène de groupe 1 en 1997. Cette classification a été quelque peu controversée. Steenland et al. (p. 1265) ont réexaminé les preuves épidémiologiques et mécanistes qui sont apparues depuis 1997 pour conclure que les nouvelles preuves confortent en générale la classification de l'IARC de 1997.
La science et la pratique de l'identification des substances cancérogènes
L'identification des substances cancérogènes repose sur l'évaluation scientifique des résultats d'études épidémiologiques chez l'homme, sur des dosages biologiques à long terme chez des animaux de laboratoire et sur d'autres données en rapport avec l'évaluation du pouvoir cancérigène et de ses mécanismes. Cogliano et al. (p. 1269) examinent la base scientifique généralement utilisée pour l'évaluation des substances cancérogènes dans différents programmes, tout en proposant des informations détaillées sur les principes et les procédures dont se sert actuellement le Programme de monographies de l'IARC.
Utilisation de pesticides et risque de lymphome non hodgkinien 
Kato et al. (p. 1275) ont réalisée une étude d'incidence cas - témoins chez une population de femmes dans le Nord de l'État de New York pour déterminer si l'exposition aux pesticides était associée à un risque accru de lymphome non hodgkinien (LNH). Le risque de LNH était doublé chez des femmes qui avaient travaillé pendant au moins dix ans dans une exploitation agricole utilisant des pesticides. Dans les cas de combinaison de travaux dans l'agriculture et d'autres types d'emploi associés à l'exposition à des pesticides, il existait une augmentation progressive du risque de LNH en corrélation avec l'augmentation de la durée de ces activités. Bien que les résultats proposent une association entre l'exposition aux pesticides et le LNH chez des femmes, il est nécessaire de tenir compte des restrictions liées à la sélection et à un biais de rappel avant d'en déduire une causalité. (Voir également Sélections scientifiques, p. A758)
Rapport entre l'exposition au PM2.5 et la mortalité
De nombreuses études épidémiologiques ont modélisé les réponses de mortalité et de morbidité au taux de PM2.5 à l'aide des modèles additifs généralisés (GAM) de Poisson. Ces modèles sont utiles, mais ne permettent pas de mesurer directement la force de l'effet de l'exposition au PM2.5 sur la mortalité. Holloman et al. (p. 1282) envisagent un modèle bayésien hiérarchique à trois niveaux comme une alternative au GAM de Poisson classique. L'adaptation de ce modèle aux données de sept régions de la Caroline du nord révèle une corrélation entre une augmentation de PM2.5 et une mortalité cardiovasculaire accrue dans la même journée et dans les deux jours suivants. Les auteurs comparent également ce modèle à des versions fréquentistes et bayésiennes du GAM de Poisson classique.
La dioxine sérique et l'âge à la première apparition des règles
La 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD) est associée à un développement pubertaire retardé dans des études sur les animaux. Une explosion chimique en 1976 à Seveso, Italie, avait produit les taux d'exposition à la TCDD les plus élevés jamais subis par une population humaine. Warner et al. (p. 1289) se sont servis des mesures sériques prises peu de temps après l'explosion pour examiner l'association entre les taux sériques de TCDD et l'âge indiqué de la première apparition des règles chez des femmes qui n'avaient pas encore eu leurs premières règles au moment de l'explosion. Il n'existait pas de rapport appréciable entre les mesures individuelles de TCDD sérique et l'âge à la première apparition des règles chez les femmes de la cohorte.
Contrôle de l'exposition au cobalt et au tungstène
Le condensat de l'air expiré, qui est le fluide formé par le refroidissement de l'air expiré, est envisagé comme une matrice convenable permettant l'évaluation de la dose du tissu cible et des effets du cobalt et du tungstène inhalés, à l'aide du malondialdéhyde (MDA) dans le condensat de l'air expirée servant de biomarqueur du stress oxydant pulmonaire. Goldoni et al. (p. 1293) ont étudié le Co, le W et le MDA dans le condensat de l'air expiré chez des travailleurs exposés et non exposés en se servant des techniques de référence de spectromètre de masse. Les taux de MDA étaient accrus dans le condensat de l'air expiré en fonction de la concentration de Co et étaient stimulés par l'exposition au W. Les résultats laissent supposer que le condensat de l'air expiré pourrait être utile dans le contrôle et la surveillance de la santé.
La matière particulaire et la fonction microvasculaire systémique
Une exposition importante à la matière particulaire (PM) augmente le risque de dysfonctionnement cardiovasculaire, cependant les mécanismes par lesquels le PM déclenche des effets systémiques sont peu évidents. Nurkiewicz et al. (p. 1299) ont fait des recherches pour savoir si l'exposition pulmonaire à un substitut du PM, soit l'huile résiduelle riche en métal de transition (ROFA), affecte la vasodilatation endothélium-dépendante dans la microcirculation systémique chez des rats. L'exposition pulmonaire au ROFA avait touché la fonction endothéliale plutôt que la fonction des muscles lisses. Les auteurs ont observé une augmentation d'adhésion et d'enroulement des leucocytes des veinules chez les rats exposés au ROFA, ce qui évoque une inflammation locale au niveau de la microcirculation systémique. Les résultats montrent que l'exposition pulmonaire au PM entrave la vasodilatation endothélium-dépendante systémique de l'artériole.
Baisse de toxicité avec du carburant à faible teneur en soufre et un pot catalytique
McDonald et al. (p. 1307) ont étudié l'utilisation de carburant à faible teneur en soufre et un pot catalytique pour diminuer le danger pour la santé des gaz d'échappement à partir des moteurs diesel, qui est associée à une résistance aux infections, aux inflammations et au stress oxydant. Les évaluations de toxicité pulmonaire chez des souris avaient été réalisées pour comparer des émissions des gaz d'échappement à partir des moteurs diesel (de base) sans contrôle, générées en utilisant du carburant certifié 2003 aux émissions des gaz d'échappement à partir des moteurs diesel suite à la réduction des émissions à l'aide d'un carburant à faible teneur en soufre et d'un piège à particules catalysé. Les gaz d'échappement à partir des moteurs diesel de base produisent des effets biologiques appréciables pour tous les paramètres mesurés. La réduction des émissions a complètement ou presque éliminé les effets.
Anomalies du développement des dents chez des personnes à Seveso
Alaluusua et al. (p. 1313) ont recruté 48 personnes des zones contaminées de Seveso, Italie, pour examiner leurs aberrations bucco-dentaires 25 ans après l'accident chimique. Des prélèvements de sérum congelés étaient disponibles pour les personnes exposées, mais non pas pour les personnes appariées provenant des alentours. 93% des personnes ayant eu des anomalies du développement de l'émail étaient âgés de < 5 ans au moment de l'accident. La prévalence d'anomalies dans ce groupe d'âge était en corrélation avec les taux sériques de TCDD (p = 0,016). Les résultats étayent l'hypothèse selon laquelle les dioxines peuvent entraver l'organogénèse humaine.
Médecine environnementale
Anomalie neurologique et exposition au 1-Bromopropane
Le 1-Bromopropane (1-BP), une substitution des solvants qui appauvrissent la couche d'ozone, est une substance toxique pour la reproduction et le système nerveux chez les rats. Ichihara et al. (p. 1319) ont examiné les effets neurologiques du 1-BP chez des travailleurs ainsi que la relation de ces effets au niveau d'exposition. Il existait chez les travailleurs exposés des modifications de la sensibilité à la vibration, de la latence distale, des scores du test de Benton et des états de dépression et de fatigue selon le profile des états d'âme par rapport à des témoins appariés en fonction de l'âge et du niveau d'éducation. Les résultats montrent que l'exposition au 1-BP a un effet défavorable sur les nerfs périphériques et/ou le système nerveux central.
Injection sous-cutanée de mercure: une observation
Le mercure métallique joue un rôle important dans la médecine populaire. Prasad (p. 1326) cite le cas d'une injection de mercure réalisée pour " éviter le mal ". Des complications neurologiques et rénales peuvent découler des taux de mercure systémiques élevés et l'injection sous-cutanée peut être l'origine d'abcès stériles. Les aspects clés du traitement sont l'évacuation chirurgicale, un contrôle attentif des fonctions neurologiques et rénales et la chélation en cas d'indication de toxicité. Lorsqu'une augmentation de l'immigration modifie les schémas démographiques, la prévention de la vente et de l'utilisation du mercure avec l'élimination adéquate de ce dernier pourraient devenir plus pressantes.
La santé infantile
Eau contaminée par de l'arsenic et la fonction cérébrale chez l'enfant
L'exposition à l'arsenic a des conséquences neurologiques chez les adultes, alors qu'il n'existe pas des études bien contrôlées en ce qui concerne les enfants. Wasserman et al. (p. 1329) rapportent des résultats d'une recherche transversale sur la fonction cérébrale chez des enfants âgés de 10 ans dont les parents participaient dans une étude de cohorte prospective d'exposition à l'arsenic au Araihazar, Bangladesh. L'eau contaminée par de l'arsenic était associée à une fonction intellectuelle amoindrie par une approche dose-effet, de telle sorte que les enfants qui buvaient de l'eau contenant > 50 µg/l As obtenaient des scores de performance et QI complet considérablement plus faibles que les enfants qui buvaient de l'eau contenant < 5,5 µg/l As. (Voir également Sélections scientifiques, p. A758)
Exposition à l'aflatoxine et croissance retardée 
Les aflatoxines sont des contaminants dans les denrées alimentaires qui ont des propriétés hépatocancérogènes et immunotoxiques et provoquant un retard de croissance chez les animaux. Gong et al. (p. 1334) se sont appuyés sur le fait connu de l'exposition à l'aflatoxine très élevée chez des enfants en Afrique occidentale pour réaliser une étude longitudinale pendant une période de huit mois au Bénin pour évaluer les effets sur la croissance. Les résultats indiquent une corrélation fortement négative (p < 0,0001) entre les produits d'addition contenant de l'aflatoxine-albumine et l'augmentation de la taille après l'ajustement de l'âge, du sexe, de la taille au moment du recrutement, du statut socioéconomique, du village et de l'état de sevrage. L'étude met l'accent sur l'association entre l'aflatoxine et la croissance retardée, bien que les mécanismes ne soient pas encore clairs. (Voir également Sélections scientifiques, p. A759)
Adolescents exposés au DEHP lorsqu'ils étaient nouveau-nés
Le di-2-éthylhexyl phthalate (DEHP), utilisé pour rendre les tubes en plastique de polychlorure de vinyle (PVC) mous et souples, est largement utilisé pour la fabrication des dispositifs médicaux en PVC à usage unique. Les traitements pouvant conduire à des expositions élevées au DEHP sont les transfusions d'échange, l'oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO) et la chirurgie cardiovasculaire. Rais-Bahrami et al. (p. 1339) ont étudié 13 jeunes hommes et 6 jeunes femmes âgés de 14 à 16 ans qui avaient passé sous ECMO lorsqu'ils étaient nouveau-nés. Ces adolescents n'ont fait preuve d'aucun effet indésirable à signaler par rapport à leur croissance physique et à leur maturation pubertaire. Les fonctions thyroïdiennes, hépatiques, rénales et gonadiques (homme et femme) contrôlées se situaient dans les limites de référence par rapport à la distribution d'âge et de sexe.
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Dernière mise à jour: 16 août, 2004
