Noticias medioambientales
NOTICIAS DEL NIEHS | Salud espacial
Imaginen que sea posible mejorar la salud humana mediante los datos recogidos por satélites espaciales. Este concepto, aunque parezca de ciencia ficción, es en realidad potencialmente viable y beneficioso según los expertos. En el artículo de este mes (p. A738) se describe un taller copatrocinado por el NIEHS y la Agencia de Protección Medioambiental de los EE. UU., en el que se han reunido científicos especializados en salud y ciencias de la Tierra para debatir sobre las posibilidades de traducir los datos de los satélites en una herramienta concreta, tanto para las investigaciones sobre salud medioambiental como para mejorar la política en materia de salud pública.
ENFOQUE | Reducción nuclear
Nuestra relación con la energía nuclear no ha sido nunca precisamente fácil ni cómoda, aunque nos hayamos visto obligados a reconocer su utilidad. En la actualidad, tras algunas interrupciones caras y prudentes en las últimas décadas, la energía nuclear vuelve lentamente a despertar interés como fuente fiable de electricidad. Este artículo (p. A742) examina cuál ha sido nuestra relación con la energía nuclear en el pasado, se evalúan algunas de las ventajas y riesgos asociados con su uso y se debate sobre cuál puede ser su papel en la generación de energía global en el futuro.
ESFERAS DE INFLUENCIA | ¿El boom de la biomasa?
Con las subidas constantes en el precio del petróleo, la búsqueda de fuentes alternativas de combustible también se ha disparado. Una fuente potencialmente prometedora es la energía obtenida de la biomasa, el combustible derivado de moléculas vegetales. En este artículo (p. A750) se examina un informe financiado con fondos federales en el que se recomienda aumentar los niveles actuales de uso de la biomasa para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. ¿Es posible incrementar de forma eficaz el uso que hacemos de nuestro otro regalo natural a la vez que conseguimos un impacto mínimo en el medio ambiente?
NOVEDADES | Células microbianas de combustible
A medida que la población sigue aumentando, nos enfrentamos al problema de la siempre creciente demanda de energía y la preocupación por la gestión de los desechos. Actualmente, los investigadores están desarrollando procesos en los que se hace uso de los desperdicios como fuente de energía. En este artículo (p. A754) se examina el uso de células microbianas de combustible que, cuando se perfeccionen, podrían recuperar energía de los desperdicios orgánicos domésticos para generar electricidad.
Comentario
SALUD DE LA POBLACIÓN | Diseño del estudio HYENA y evaluación de la exposición al ruido
Jarup et al. (p. 1473) han presentado el proyecto Hypertension and Exposure to Noise near Airports (HYENA, Hipertensión y exposición al ruido cerca de los aeropuertos), cuyo objetivo es evaluar mediante un estudio transversal el impacto que produce la exposición al ruido generado en los aeropuertos sobre la presión sanguínea y las enfermedades cardiovasculares. En el estudio participan 6.000 personas (de 45 a 70 años) que han vivido cerca de uno de los seis principales aeropuertos de Europa durante al menos 5 años. El proyecto también evalúa la exposición a los contaminantes atmosféricos relacionados con el tráfico aéreo, usando principalmente datos de otro proyecto financiado por la Unión Europea (APMoSPHERE).
Revisión
POLIMORFISMO GENÉTICO | Los factores genéticos y el perclorato
La contaminación por perclorato puede estar más extendida de lo que se pensaba. El perclorato es un inhibidor competitivo del cotransportador del yoduro de sodio, la proteína de la superficie celular tiroidea responsable del transporte del yoduro del plasma a la tiroides. Scinicariello et al. (p. 1479) han revisado los biomarcadores genéticos que podrían ayudar a definir la población sensible a la exposición al perclorato: los defectos de transporte del yoduro en las células tiroideas, los defectos de transporte del yoduro de las células tiroideas al lumen folicular (síndrome de Pendred) y los defectos de la organificación del yoduro. Los futuros estudios que vinculen las enfermedades humanas con la exposición al perclorato ambiental deberían tener en cuenta la genética de los participantes, los niveles reales de exposición al perclorato y los niveles individuales de ingesta/excreción del yoduro.
Investigación
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS | La exposición a las partículas ultrafinas y el daño oxidativo al ADN
Las partículas ultrafinas (UFP) provenientes de los tubos de escape de los automóviles están relacionadas con las enfermedades cardiovasculares y pulmonares y con el cáncer. Vinzents et al. (p. 1485) han utilizado instrumentos portátiles transportados por personas sanas no fumadoras para estudiar las concentraciones de UFP a las que están expuestos en los lugares donde respiran. Se evaluó el daño oxidativo del ADN mediante la evaluación de rupturas de cadenas y la oxidación de purinas en las células mononucleares aisladas en las sangre la mañana siguiente a la medición de la exposición. Las exposición acumulada en interiores y al aire libre a la UFP supone un predictor significativo independiente del nivel de oxidación de las purinas del ADN, pero no de las rupturas de cadenas. Los efectos biológicos de la UFP se producen incluso con una exposición modesta, lo que sirve para respaldar la relación entre la UFP y los efectos adversos para la salud.
TOXICOLOGÍA | Las brevetoxinas asociadas a las lipoproteínas de alta densidad
Woofter et al. (p. 1491) han investigado la distribución de la brevetoxina PbTx-3 en las proteínas transportadoras. En los experimentos in vitro e in vivo la mayor parte de la inmunorreactividad a la brevetoxina se limitó a las fracciones de gradiente que contenían lipoproteínas de alta densidad (LAD). Estos datos sobre la asociación de las brevetoxinas con las LAD ofrecen una nueva base para entender el proceso por el que la toxina se libera y se elimina de los tejidos. Así mismo, puede permitir realizar mediciones terapéuticas más eficaces para tratar las intoxicaciones por brevetoxinas y las ciguatoxinas relacionadas.
TOXICOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL | El riesgo de malformación de extremidades en anfibios
La causa de las deformidades de las extremidades en las poblaciones de anfibios silvestres sigue sin estar clara. Taylor et al. (p. 1497) han evaluado los factores de riesgo independientes para las malformaciones de extremidades no traumáticas en un estudio transversal de metamorfos de las familias hyla y ranidae en los pantanos de Vermont. En un modelo de regresión logística múltiple que incluía el uso del suelo, el estadio de evolución, en género y las medidas de calidad del agua, se asoció la proximidad a tierras de uso agrario con el aumento en el riesgo de sufrir malformaciones en las extremidades. Estas conclusiones respaldan el papel de los productos químicos tóxicos en la malformación de las extremidades y demuestran el valor de presentar un enfoque epidemiológico a este problema.
SALUD DE LA POBLACIÓN | Elaboración de análisis científicos para la gestión de los riegos
La gestión de riesgos ofrece un contexto para tratar los peligros para la salud medioambiental. Un elemento indispensable en este enfoque es la identificación de las oportunidades claves para la participación y, por tanto, para la comunicación bidireccional. Judd et al. (p. 1502) han presentado un estudio de tres grupos (una comunidad coaligada de asiáticos e isleños del pacífico y dos tribus de nativos americanos) que se muestran activos en la elaboración de análisis científicos de riegos para la salud relacionados con alimentos marinos contaminados. Estos ejemplos presentan una amplia gama de opciones para incrementar el compromiso de las comunidades en la elaboración de análisis y también hace resaltar la necesidad de aumentar el apoyo a estas actividades.
POLIMORFISMO GENÉTICO | El ácido úrico y los polimorfismos genéticos en los trabajadores del sector del plomo
Weaver et al. (p. 1509) han analizado el ácido úrico y los niveles de plomo junto a datos sobre tres polimorfismos genéticos asociados con consecuencias renales —la 
-deshidratasa del ácido aminolevulínico (ALAD), el óxido nítrico sintasa endotelial (eNOS) y el receptor de la vitamina D (VDR)— en trabajadores activos y retirados del sector del plomo. Los participantes con el alelo eNOSAsp tenían un nivel medio más bajo de ácido úrico en comparación a los que tenían el genotipo Glu/Glu. En los trabajadores de edad más avanzada, las dosis de plomo más alta se asociaban con niveles más elevados de ácido úrico en los trabajadores con el genotipo ALAD1-1; las asociaciones fueron más débiles en la dirección contraria en los participantes con la variante ALAD1-2 del genotipo. Se asoció un nivel más alto de plomo en la tibia con niveles más elevados de ácido úrico en la variante del alelo VDRB. Los resultados indican que los polimorfismos genéticos pueden modificar la mediación del ácido úrico de los efectos renales adversos relacionados con el plomo.
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS | Variaciones dentro del hogar y entre hogares de la endotoxina del polvo doméstico
La exposición a la endotoxina puede ser una causa de las respuestas alergénicas en los niños. Con el fin de entender mejor las implicaciones del uso de una sola medición de la endotoxina del polvo doméstico para caracterizar la exposición durante el primer año de vida, Abraham et al. (p. 1516) han evaluado la variabilidad de la endotoxina del polvo en habitaciones de la misma casa y de distintas casas. Los niveles más altos se dieron en verano, y los más bajos en invierno. Los niveles medios de endotoxinas varían de forma significativa de una habituación a otra. Con los ajustes necesarios por estación, la variación en la misma casa es menor que la que se da en casas distintas en las cocinas, los dormitorios y los salones. Los resultados indican que las diferencias entre habitaciones y entre casas influyen en la variabilidad total de las endotoxinas en mayor medida que los factores que afectan a los niveles de la misma habitación durante un periodo de tiempo.
TOXICOLOGÍA MEDIOAMBIETAL | Los contaminantes medioambientales y los receptores de la histamina
Los metales pesados y los pesticidas alternan las funciones conductales y neuroendocrinas de muchos organismos acuáticos. Giusi et al. (p. 1522) han demostrado que el cadmio y el pesticida endosulfán causan degeneración neuronal en el mesencéfalo y en el hipotálamo, relacionada con niveles alterados de las uniones de los tres principales receptores de la histamina (los subtipos 1, 2 y 3) en el pez verde (Thalassoma pavo). Si bien el cadmio causa la actividad disminuida de unión de los tres subtipos en la mayoría de las regiones del cerebro, parece que el principal afectado es el subtipo 2. Por el contrario, el endosulfán produjo un incremento en los niveles de los subtipos 3 y 1 en las áreas preópticas del hipotálamo.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | Los predictores de los niveles de ftalatos urinarios
Los ftalatos se utilizan en productos de aseo personal. Duty et al. (p. 1530) han explorado la relación existente entre el uso de productos de aseo personal y los niveles de numerosos metabolitos urinarios de los ftalatos en hombres que participaron en un estudio en curso en el Hospital General de Massachusetts sobre la calidad del semen. Los hombres que utilizaron colonia o loción para después del afeitado en las 48 horas anteriores a la recogida de la orina presentaban niveles medios más elevados de monoetilftalato (MEF) (265 y 266 ng/mL, respectivamente) que los que no los usaron (108 y 133 ng/mL). Para cada tipo de producto adicional usado, el MEF aumentaba un 33%. La identificación de los productos de aseo personal como elementos que contribuyen a la presencia de ftalatos en el cuerpo es un paso importante para la caracterización de la exposición.
ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES | La exposición a las partículas y la inflamación
Los macrófagos representan un papel clave en la aterogénesis mediante la liberación de citoquinas proinflamatorias y la formación de células espumosas en las lesiones subendoteliales. Vogel et al. (p. 1536) han cuantificado la respuesta inflamatoria en la línea celular de macrófagos humanos (U937) tras la exposición a una muestra de partículas de polvo urbana (PPU) y una muestra de partículas provenientes de los tubos de escape de los vehículos diésel (DEP). Los autores compararon los efectos de la PPU y la DEP con sus correspondientes extractos orgánicos y las partículas sobrantes. La expresión inducida por las partículas y los extractos orgánicos de la ciclooxigenasa-2 y el citocromo P4501a1 se vio suprimida de forma significativa por el cotratamiento con un antagonista de los receptores para los aril-hidrocarbonos. Los datos ilustran la interacción existente entre la materia particulada y la respuesta inflamatoria, así como la formación de células espumosas acumuladoras de colesterol, que son marcadores tempranos de las enfermedades cardiovasculares.
ENFERMEDADES NEUROCONDUCTALES | Los compuestos orgánicos volátiles, el ozono y el estrés
Fiedler et al. (p. 1542) han probado los efectos sobre la salud a la exposición controlada a compuestos orgánicos volátiles (COV) y el estrés psicológico, con o sin ozono, en las mujeres. Al mezclar COV con O3 se producían aldehídos, peróxido de hidrógeno, ácidos orgánicos, aerosoles orgánicos secundarios y partículas ultrafinas. La exposición a los COV con o sin O3 no produjo efectos destacables para la salud. El estrés psicológico aumentó destacadamente la secreción de cortisol salivar y los síntomas de ansiedad, independientemente de las condiciones de exposición. Ni la función pulmonar ni el rendimiento neuroconductal se vieron afectados por la exposición a los COV ni a los COV con O3. Parece que el estrés es un factor más importante que las exposiciones químicas para algunos efectos a la salud.
Véase también Selecciones científicas, p. A760
CARACTERIZACIÓN DE RIESGOS | El riesgo acumulativo de los disruptores tiroideos
Crofton et al. (p. 1549) han probado la hipótesis de que una mezcla de productos químicos perturbadores del sistema tiroideo (QPT) afecta a las concentraciones totales de tiroxina (T4) en suero de acuerdo a la dosis de los aditivos. Se determinaron numerosas funciones dosis-respuesta en ratas hembras jóvenes para la T4 y la exposición a 18 productos químicos individuales. Se sintetizó una mezcla basada en las concentraciones existentes en el medio ambiente. Las diluciones en serie de la mezcla variaban de la dosis presente en el entorno a la dosis 100 veces mayor a la ingesta humana diaria normal. Los autores no hallaron desviaciones de la aditividad en las dosis más bajas, pero se produjo un efecto mayor que el aditivo en las tres dosis más altas. A dosis altas, el modelo de aditividad subestimó entre 2 y 3 veces los efectos observados de forma empírica.
Véase también Selecciones científicas, p. A758
TOXICOLOGÍA | La distribución de las partículas ultrafinas en los pulmones
Las partículas presentes en el aire se asocian con un aumento de la mortalidad por alteraciones pulmonares y cardiovasculares, y hay indicaciones de que las partículas ultrafinas (UFP; partículas de menos de 0,1 µm) tienen un papel toxicológico específico. Geiser et al. (p. 1555) han combinado experimentos in vivo en ratas con investigaciones in vitro usando macrófagos y glóbulos rojos para estudiar la distribución de las UFP en el pulmón y su captación por parte de las células. Las UFP inhaladas se encontraron en la parte luminal de las vías respiratorias y los alvéolos, en todos los tejidos y células pulmonares principales y en los capilares. El ingreso in vitro en las células se producía por interacciones de difusión o adhesión. Las partículas en el interior de las células no se limitan a la membrana y tienen acceso a las proteínas intracelulares, las organelas y el ADN.
Véase también Selecciones científicas, p. A758
TOXICOLOGÍA | Los efectos pulmonares y sistémicos de las partículas ambientales
Hay muchos estudios que informan sobre los efectos para la salud de las partículas ambientales concentradas (PAC) en roedores y humanos. No obstante, los datos sobre toxicidad en los roedores son contradictorios. Kodavanti et al. (p. 1561) han efectuado estudios de exposición de 1 y 2 días usando ratas espontáneamente hipertensas y/o ratas Wistar-Kyoto expuestas a aire filtrado o a PAC durante 4 horas, seguidos por mediciones de las células de lavado bronco-alveolar totales, los macrófagos y los neutrófilos y la actividad de la 
-glutamiltransferasa y el fibrinógeno plasmático en el fluido de lavado. Los resultados indican un patrón en los efectos sistémicos y pulmonares específicos de la cepa que no se pueden asociar a la alta masa, y que parecen depender de la composición química de las PAC.
TOXICOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL | Cambios en el hígado de los osos polares de Groenlandia Oriental
Dado que los compuestos organo-halógenos (COH) son hepatotóxicos, Sonne et al. (p. 1569) han investigado la histología del hígado de hembras adultas, machos adultos y subadultos de osos polares de Groenlandia Oriental (Ursus maritimus) recogidas entre 1999 y 2002. En las hembras adultas, la grasa hepatocítica intracelular aumentó significativamente con concentraciones de la suma de hexaclorociclohexanos, al igual que ocurría con los granulomas lípidos y el hexaclorobenceno en los machos adultos. También se produjeron muchos cambios microscópicos, incluida la infiltración por células mononucleares. Según estas relaciones y la naturaleza de la inflamación crónica, los autores sugieren que estos resultados fueron causados por el envejecimiento y la exposición a largo plazo a los COH y, por lo tanto, se pueden utilizar como biomarcadores de la exposición a los COH.
ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES | Cambios originados por la fuente de las PM2,5 sobre la función cardiaca
Lippman et al. (p. 1575) han investigado el ritmo cardiaco (RC) y la variabilidad del RC (VRC) durante 5 meses usando exposiciones de 6 horas al día, 5 días a la semana en ratones comunes y un modelo de roedor para la ateriosclerosis. Los ratones fueron expuestos a materia particulada fina ambiental concentrada (≤ 2,5 µm de diámetro; PM2,5) atribuida a las principales categorías de PM [sulfato secundario (SS), suelo en resuspensión (SR), combustión de aceites residuales (AR), etc.]. Para el RC se observaron asociaciones significativas con el SR durante la exposición y con el SS en la tarde siguiente a la exposición. Para la VRC se observaron asociaciones con los OR en la tarde siguiente a la exposición y tanto con el SS como con el SR en la madrugada. Las bases biológicas pueden tener relación con la diferencia en la solubilidad de los componentes de la PM.
DESARROLLO FETAL | Desarrollo fetal de las gónadas en las ovejas
Los sedimentos de las aguas residuales se pueden aplicar en los terrenos agrícolas como fertilizantes. Paul et al. (p. 1580) han evaluado si la exposición de las ovejas preñadas a una mezcla de productos químicos medioambientales presentes en estos sedimentos aplicados a los pastos pueden producir efectos en el desarrollo o en la función de las gónadas fetales. El tratamiento redujo el peso corporal de los fetos machos y hembras entre un 12 y un 15%. En los fetos machos tratados, el peso de los testículos se redujo de forma significativa, al igual que el número de células de Sertoli, de células de Leydig y de gonocitos, en comparación con los fetos del grupo de control. Los resultados globales indican que la exposición de los fetos macho en desarrollo de las ovejas a mezclas de productos químicos presentes en el medio ambiente puede producir una reducción importante del desarrollo testicular y de la función hormonal, lo que puede tener consecuencias en la edad adulta.
BIOSENSORES | La prueba transcripcional de la función tiroidea in vivo
Resulta fácil analizar la señalización tiroidea mediante ensayos transcripcionales, ya que la hormona tiroidea (triyodotironina; T3) actúa principalmente modulando la transcripción. La T3 coordina la metamorfosis anfibia y, por lo tanto, ofrece un modelo excepcional para identificar los productos químicos que perturban la tiroides. Turque et al. (p. 1588) han combinado estas dos ventajas para desarrollar un método de seguimiento y cuantificación de la acción transcripcional de la T3 en los sapos Xenopus laevis. Se aplicó un protocolo previo al tratamiento a la transgénesis somática y germinal con dos sistemas indicadores. El ensayo transcripcional detecta la actividad perturbadora de la tiroides en concentraciones presentes en el medio ambiente (10-8 M) de acetocloro, un herbicida persistente.
TOXICOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL | La expresión génica CYP1A1 en la ballena beluga ártica
La inducción de la citocromo P450 1A1 (CYP1A1) se relaciona con los efectos tóxicos de los hidrocarburos policíclicos aromáticos en algunas especies. Wilson et al. (p. 1594) han examinado la expresión de la proteína CYP1A1 en órganos de las ballenas beluga de dos lugares del Ártico y del estuario del río San Lorenzo. Estas poblaciones de belugas tenían las concentraciones más bajas (ubicaciones árticas) y más altas (estuario del San Lorenzo) de bifenilos policlorados en el esperma de todos los cetáceos. El patrón y la extensión de la expresión de la CYP1A1 en las ballenas de estos lugares era similar a la observada en modelos animales en los que se habían inducido altos niveles de la CYP1A. La expresión de alto nivel de la CYP1A1 en las belugas árticas sugiere que esta especie es muy sensible a la inducción de CYP1A1 por el agonista del receptor de los aril-hidrocarbonos.
TOXICOLOGÍA | La inhibición del 11β-HSD2 por los estaños orgánicos
Los estaños orgánicos, usados ampliamente en aplicaciones agrícolas e industriales, se acumulan en la cadena alimenticia e inducen el imposex en muchas especies marinas, así como efectos neurotóxicos e inmunotóxicos en animales superiores. Atanasov et al. (p. 1600) han demostrado que los estaños orgánicos inhiben la 11β-hidroxiesteroide deshidrogenasa de tipo 2 (11β-HSD2), convirtiendo los 11β-hidroxiglucocorticoides activos en 11-ceto glucocorticoides inactivos, pero no en 11β-HSD1, que catalizan la reacción contraria. Las elevadas concentraciones de glucocorticoides debidas a la disrupción de la función de la 11β-HSD2 pueden contribuir a la toxicidad dependiente de los estaños orgánicos observada en algunos tejidos sensibles a los glucocorticoides, como el timo o la placenta.
CARACTERIZACIÓN DE RIESGOS | El nitrato del agua potable y la salud
Algunos científicos sostienen que las dosis recomendadas por los EE. UU. y la OMS de nitratos en el agua potable son demasiado conservadoras. Ward et al. (p. 1607) informan sobre un simposio sobre el nitrato en el agua potable y la salud celebrado en la reunión de la Sociedad Internacional de Epidemiología Ambiental en 2004. Se evaluó la contribución del nitrato del agua potable a la formación endógena de compuestos N-nitrosos en términos de subpoblaciones con elevadas tasas de nitrosación. Los escasos estudios epidemiológicos que han evaluado la ingesta de precursores y/o los inhibidores de la nitrosación han destacado que existe un riesgo elevado de padecer cáncer de colon y defectos del tubo neural asociados con las concentraciones de nitratos en el agua potable por debajo del límite recomendado actual.
BIOMONITORIZACIÓN | Recomendaciones para el biomonitorización
Las investigaciones sobre biomonitorización humana han generado datos sobre una amplia gama de productos químicos en la sangre, la orina y otros fluidos y tejidos, como el pelo y la leche humana. Bates et al. (p. 1615) informan sobre las recomendaciones planteadas en un debate interdisciplinario celebrado en noviembre de 2004 con el objetivo de centrarse en tres aspectos específicos de la biomonitorización: las características de los estudios sólidos desde el punto de vista científico, la interpretación de los datos para detectar riesgos potenciales para la salud humana y la comunicación de los resultados, las incertidumbres y las limitaciones de los estudios de biomonitorización.
PROTEÓMICA | Las proteínas sensibles al medioambiente
Reinlib (p. 1622) resume un taller celebrado por el Instituto Estadounidense de Ciencias de la Salud Medioambiental (National Institute of Environmental Health Sciences) para pedir consejo sobre investigaciones futuras sobre las proteínas sensibles al medioambiente y sus vías de difusión. La principal prioridad recomendada por el taller fue la de que se financien estudios sobre los análisis de estructuras, las dinámicas de respuesta, la modificación/interacción, los polimorfismos y los enfoques experimentales integrados. Los participantes en el taller también consideraron importante mejorar la producción y la pureza de las muestras de proteínas y las interacciones entre ellas.
Medicina medioambiental ENFERMEDADES RENALES Y DE LA VEJIGA | Los efectos inducidos por el cadmio en el riñón
Aún no se ha definido el nivel de exposición al cadmio crítico para producir efectos en los riñones en la población. Åkesson et al. (p. 1627) han investigado la exposición al cadmio en relación a la función tubular y glomerular en mujeres de entre 53 y 64 años de edad. Los análisis de regresión mostraron que el cadmio en la sangre y en la orina se asocia significativamente con los efectos en los túbulos renales tras realizar los ajustes por edad, índice de masa corporal, plomo en la sangre, diabetes, hipertensión y uso habitual de fármacos nefrotóxicos. Los efectos tubulares renales y glomerulares se producen con niveles de cadmio inferiores a los que se habían demostrado anteriormente. Los efectos fueron leves, pero podrían indicar signos tempranos de los efectos adversos en grandes segmentos de la población.
Véase también Selecciones científicas, p. A759
Salud infantil ENFERMEDADES RESPIRATORIAS | Beneficios para la salud de la reducción de la contaminación del aire
Bayer-Oglesby et al. (p. 1632) han investigado si una disminución moderada de los niveles de la contaminación del aire observada durante la década de los años 1990 en Suiza estuvo asociada a una reducción de los problemas respiratorios de los niños en edad escolar. Tras realizar los ajustes oportunos por factores socioeconómicos, sanitarios y de características de los espacios cerrados, se asoció la disminución de la PM10 (materia particulada de menos de 10 µm de diámetro) de los modelos de regresión logística con la disminución de la presencia de tos crónica, bronquitis, resfriado común, tos seca nocturna y conjuntivitis. Los cambios en la presencia de estornudos durante la estación del polen, del asma y de la fiebre del heno no se pudieron asociar con la reducción de la PM10. No se hizo aparente ningún umbral de efectos adversos de la PM10 dado que se observaron efectos beneficiosos por cambios relativamente pequeños en los niveles de contaminación.
DESARROLLO FETAL | La polución del aire y las consecuencias en el nacimiento de los niños nacidos a término
Salam et al. (p. 1638) han investigado los efectos de los contaminantes atmosféricos en el peso al nacer modulado por el crecimiento fetal reducido entre los niños nacidos a término. Los análisis de regresión lineales de efectos mixtos indicaron que un aumento de 13 ppb en 24 horas de ozono de media durante todo el embarazo se puede asociar con una reducción del peso en el nacimiento de 47,2 g, y esta asociación es más sólida durante el segundo y el tercer trimestre. También se asoció una diferencia de 1,4 ppm de la exposición al monóxido de carbono durante el primer trimestre con un descenso del peso al nacer de 21,7 g. La exposición al CO en el primer trimestre y al O3 en el tercer trimestre se asocian con un aumento del 20% del riego de padecer un retardo del crecimiento intrauterino.
SISTEMA ENDOCRINO | Las dioxinas y la función tiroidea en los recién nacidos
Wang et al. (p. 1645) han examinado la asociación entre la exposición transplacentaria a las dioxinas y los bifenilos policlorados (PCB) y los niveles de las hormonas tiroideas y del crecimiento en los recién nacidos. Se asoció el factor de crecimiento 1 similar a la insulina, el factor de crecimiento 3 de globulina de unión y la hormona tiroxina (T4) 
estimulante de la tiroides (HET) con un aumento del peso placentario y del índice de Quetelet. Los análisis con diversas variables mostraron de forma independiente y significativa una disminución de la HET T4 libre al aumentar los PCB no-orto PCBs. Los resultados indican que se producen alteraciones de reacción importantes de la T4 libre en el hipotálamo por la exposición in útero a los PCB no-orto. Los autores sugieren que se realicen exploraciones de rutina tanto de los niveles de hormona tiroidea como de la función tiroidea en los recién nacidos.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | La exposición a los pesticidas en los niños y los trabajadores de Washington
Fenske et al. (p. 1651) han examinado las concentraciones de dimetiltiofosfato (DMTF) en la orina y las concentraciones de compuestos de alquil dimetil fosfato (ADMF) en los estudios sobre los pesticidas organofosfatados realizados en el estado de Washington. Los hijos de las personas encargadas de aplicar los pesticidas presentaron niveles más altos de metabolitos que los niños de Seattle o los hijos de los trabajadores agrícolas. Los niveles de metabolitos de los niños de las comunidades agrícolas fueron elevados durante los periodos de fumigación. Las concentraciones de DMTF de los raleadores de manzanos eran 50 veces mayores que las de otros trabajadores durante los periodos de exposición máxima. Los trabajadores en contacto directo con los pesticidas deben ser objeto de atención sanitaria, y se puede producir una elevada exposición en los niños durante los periodos de fumigación o en los que viven con personas encargadas de la aplicación de pesticidas.
