Noticias medioambientales
NOTICIAS DEL NIEHS | Lazos estrechos
A simple vista, la intolerancia y la adicción a los productos químicos parecen ser condiciones totalmente distintas. Sin embargo, evidencias recientes sugieren que ambas podrían tener su origen en la misma etiología. Este artículo (p. A812) analiza una conferencia copatrocinada por el NIEHS y el Instituto Nacional sobre el Alcoholismo y Abuso de Alcohol que abrió a los investigadores la puerta hacia el estudio de las características comunes y los posibles esfuerzos de colaboración para enfrentarse a estas dos condiciones.
ENFOQUE | Reflexiones sobre la inflamación
La función de la inflamación es proteger, pero esta defensa natural del organismo contra las infecciones puede constituir a veces un riesgo, e incluso provocar la muerte. Crecientes evidencias sugieren que los factores genéticos influyen en la respuesta inflamatoria de las personas. Este artículo (p. A816) examina algunas de las nuevas teorías basadas en los genes que se centran en la medicina de urgencias y de cuidados intensivos con el fin de conocer en profundidad esta útil pero potencialmente peligrosa reacción física.
ENFOQUE | Agresiones medioambientales a la vista
La ceguera y los problemas de la vista afectan a millones de personas en todo el mundo, especialmente en los países subdesarrollados. Aunque las causas de los problemas visuales son diversas, en la mayoría de los casos se considera que es posible prevenirlos poniendo en práctica medidas de seguridad medioambiental y de atención sanitaria adecuadas. En este artículo (p. A822) se describen someramente algunos de los factores medioambientales y genéticos que pueden afectar a la vista y se describen los esfuerzos de investigación y organización que se están poniendo en práctica para asegurar una mejora en la vista de las personas expuestas a un riesgo mayor.
ESFERAS DE INFLUENCIA | Responsabilidad en el uso de productos químicos
Con el aumento de las investigaciones que relacionan la exposición a los productos químicos con los riesgos para la salud, la necesidad de supervisar la producción y el uso de los productos químicos es más importante que nunca. La Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA, Toxic Substances Control Act) constituye la principal normativa gubernamental destinada a proporcionar un sistema de comprobaciones y equilibrios para el uso comercial y privado de los productos químicos. Este artículo (p. A828) trata sobre un reciente informe publicado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental que analiza el modo en el que la Agencia de Protección Medioambiental está implantando la TSCA y aporta sugerencias de cambio y mejora.
NOVEDADES | La nueva generación de succinato
Siempre es una buena noticia saber que se pueden obtener productos químicos de forma segura y a bajo precio a partir de los recursos renovables. Si además se añaden a esos productos químicos la versatilidad necesaria para poder usarlos en distintas aplicaciones, se obtiene la receta de lo que, posiblemente, constituya la mejor noticia en materia de química ecológica. ¿Cuál es esta sustancia maravillosa? Algunos investigadores creen que es el succinato, un producto químico que se emplea para multitud de fines y que en la actualidad se obtiene a partir de productos petroquímicos mediante caros procesos. En este artículo (p. A832) se revisa un nuevo método que reduce los costes de producción del succinato y lo hace más respetuoso con el medioambiente, al permitir su obtención a partir de recursos renovables.
Comentarios
ÉTICA | La industria tabaquera y las normativas sobre los pesticidas
El cultivo del tabaco depende en gran medida de los pesticidas. Dado que el uso de pesticidas implica problemas de seguridad y salud para las personas, se han desarrollado normativas nacionales e internacionales para regularlo; sin embargo, poco se sabe acerca de la respuesta de las empresas tabaqueras ante las presiones legales relacionadas con los pesticidas. McDaniel et al. (p. 1659) han analizado documentos internos de la industria tabaquera para describir las actividades del sector centradas en influir en las normativas sobre pesticidas relacionadas con el metopreno, los etileno bisditiocarbamatos y la fosfina. Los resultados obtenidos sugieren que la industria tabaquera ha sido capaz de influir en el proceso regulador de los pesticidas y que un examen más profundo de este proceso podría ayudar a proteger los intereses públicos.
TOXICOLOGÍA EN HUMANOS | Revisión de la exposición humana a la dioxina
En los estudios epidemiológicos, dentro de las evaluaciones de exposición a la 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina (TCDD) se da por hecho que existe una tasa fija de eliminación. Emond et al. (p. 1666) han aplicado un modelo farmacocinético con base fisiológica (PBPK) en el que se utiliza una tasa de eliminación dependiente de la carga corporal y que ha sido desarrollado en roedores con el fin de describir la famacocinética de la TCDD en exposiciones en humanos. Este modelo sugiere que las evaluaciones de la exposición realizadas en el pasado pueden haber infravalorado de forma significativa las concentraciones máximas en la sangre, lo que ha dado como resultado clasificaciones de exposición erróneas. La aplicación de este modelo farmacocinético puede mejorar las evaluaciones de exposición en los estudios epidemiológicos de la TCDD.
Revisión
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | Biomarcadores para supervisar la exposición al plomo
El biomarcador principal de la exposición humana al plomo es la concentración de plomo en la sangre (PbS). Estudios recientes han informado sobre los posibles efectos adversos para la salud, incluido el retraso intelectual en niños, con niveles de PbS de menos de 10 µg/dL, lo que sugiere que puede no existir ningún nivel de exposición seguro. Barbosa et al. (p. 1669) han revisado las limitaciones de los biomarcadores de la exposición al Pb y la necesidad de mejorar la exactitud de las mediciones. En la interpretación de los datos del PbS se debe tener en cuenta la exposición al Pb, tanto externa como endógena, la exposición en el pasado o en la actualidad, así como la importancia de las mediciones del Pb en las muestras humanas, incluidos el pelo, las uñas, la saliva, los huesos, la sangre (en el plasma y en la sangre total), la orina, las heces y los dientes exfoliados.
Investigación
TOXICOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL | Los agentes tóxicos medioambientales y la reproducción del esturión
Feist et al. (p. 1675) han estudiado el esturión blanco del río Columbia (Oregón) con el fin de detectar signos de alteraciones endocrinas en la reproducción. Se tomaron muestras de peces en la zona de curso libre del río (área de éxito reproductivo) y en tres reservas situadas tras las presas hidroeléctricas (área con reducción del éxito reproductivo). Los peces de la reserva situada tras la presa más antigua presentaron las mayores cargas contaminantes e incidencias de anormalidades gonadales, así como los niveles más bajos de triglicéridos, del factor de condición, del tamaño de las gónadas y de los andrógenos en plasma. Estos datos sugieren que los productos químicos perturbadores del sistema endocrino pueden estar acumulándose tras las presas a lo largo del tiempo.
TOXICOLOGÍA EN HUMANOS | El folato, la homocisteína y el arsénico en Bangladesh
La susceptibilidad frente a la toxicidad del arsénico puede estar relacionada con la alimentación. El arsénico se desnaturaliza y se convierte en ácido monometilarsónico (MMA) y en ácido dimetilarsínico (DMA) a través de un metabolismo de un carbono que depende del folato. Gamble et al. (p. 1683) han estudiado la relación entre el folato, la cobalamina, la homocisteína y el metabolismo del arsénico en adultos de Bangladesh. La presencia de DMA en la orina se asoció positivamente con el folato plasmático y negativamente con la homocisteína (tHcis). El MMA se asoció negativamente con el folato y positivamente con la tHcis; el arsénico inorgánico porcentual se asoció negativamente con el folato. Estos datos sugieren que los factores relacionados con el metabolismo de un carbono influyen en la desnaturalización del carbono. Esto puede ser especialmente importante en Blangladesh, donde la presencia de la hiperhomocisteinemia es extremadamente alta.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | Los PBDE en los pescadores urbanos
Los éteres difenílicos polibromados (PBDE) se utilizan en todo el mundo como retardantes del fuego. Para determinar si el consumo de pescado es una fuente de exposición humana a los PBDE, Morland et al. (p. 1689) han llevado a cabo un estudio epidemiológico transversal en los pescadores urbanos en la parte baja del río Hudson y de la Bahía de Newark (Nueva York y Nueva Jersey). La frecuencia del consumo de pescado local se evaluó mediante cuestionario, y se analizaron muestras de sangre para detectar PBDE. Los pescadores que admitieron que consumían pescado local presentaron un nivel más alto, aunque no significativamente distinto en términos estadísticos, de concentraciones de PBDE que los pescadores que no consumían pescado local. Estos resultados sugieren que el consumo de pescado capturado en esa zona no constituye una vía principal para la exposición humana en la población de este estudio.
ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES | La materia particulada y la variabilidad del ritmo cardiaco
Se desconoce si las asociaciones entre materia particulada (PM) y variabilidad del ritmo cardiaco (VRC) presentan diferencias por tamaños de partícula con diámetros comprendidos entre 0,3 µm y 1,0 µm (PM0,3-1,0), entre 1,0 µm y 2,5 µm (PM1,0-2,5) y entre 2,5 µm y 10 µm (PM2,5-10). Chuang et al. (p. 1693) han estudiado los resultados de los electrocardiogramas y los niveles de exposición a la PM en pacientes con enfermedades coronarias y en pacientes con prehipertensión o hipertensión. No se asoció la VRC con la PM1,0-2,5 ni con la PM2,5-10. La reducción de la VRC en el grupo de la población susceptible se asoció con la PM0,3-1,0 pero no con la PM1,0-2,5 ni con la PM2,5-10.
CARCINOGÉNESIS | Los dioles de la leucotoxina y el cáncer de mama
En análisis HPLC anteriores de extractos tomados de camas para animales creadas con mazorcas de maíz se caracterizaron dos componentes (pico I y pico II) que perturbaban la función endocrina en las ratas y estimulaban la proliferación de células cancerígenas de mama y de próstata, tanto in vitro como in vivo. Las sustancias activas en el pico I se identificaron como una mezcla isomérica de dioles de tetrahidrofurano (dioles de THF). Markaverich et al. (p. 1698) describen la purificación e identificación del componente del pico II en el análisis HPLC, el diol de leucotoxina (diol de LTX). El diol de LTX estimula (p < 0,001) la proliferación de células MCF-7, pero no participa en la unión del [3H]estradiol al receptor estrogénico o a los sitios nucleares de tipo II, incluso cuando la administración oral de dosis muy bajas afecta a la periodicidad del estro en las ratas hembra.
TOXICOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL | El camino de los fármacos hacia el entorno acuático
Se ha descubierto una amplia gama de productos farmacéuticos en aguas dulces y saladas e, incluso en pequeñas cantidades, algunos de estos compuestos pueden dañar la vida acuática. Aunque gran parte de la investigación se centra en la actualidad en la eliminación de los vertidos de los productos farmacéuticos durante el tratamiento de los sedimentos, debería investigarse el deshecho de productos farmacéuticos en la basura doméstica como una vía de contaminación significativa. Bound y Voulvoulis (p. 1705) han llevado a cabo una encuesta en la que se han entrevistado a miembros de 400 hogares. El modelo conceptual resultante ha demostrado que el deshecho de productos farmacéuticos que ya no se utilizan, bien en la basura doméstica o a través del fregadero o los sanitarios, puede constituir una importante vía para la contaminación del agua.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | Análisis espacial de los niveles de sustancias organocloradas en la sangre humana
Gaffney et al. (p. 1712) han investigado la distribución geográfica de los niveles de sustancias organocloradas en muestras de sangre obtenidas en 1974 de residentes de una comunidad que presentaba una fuente potencial de sustancias organocloradas, utilizando las direcciones de los residentes codificadas en un sistema de información geográfica. Los investigadores han detectado una relación inversa significativa entre los niveles de dieldrina en la sangre y la distancia de la residencia a la fuente potencial. Por cada milla de distancia con respecto a la fuente, los niveles de dieldrina en sangre de los participantes se reducían en 1,6 ng/g, después de hacer los ajustes oportunos por edad, sexo, nivel educativo, hábito de fumar y fuente de agua potable. Los niveles de DDE en la sangre no cambiaron de modo significativo según la distancia residencial con respecto a la fuente.
TOXICOGENÓMICA | Expresión génica aguda provocada por el ozono en los pulmones de las ratas
El ozono, un gas oxidante, puede provocar lesiones pulmonares directamente. Los sucesos moleculares iniciales de la respuesta aguda al O3 pueden resultar útiles para desarrollar biomarcadores de exposición o respuesta. Nadadur et al. (p. 1717) expusieron ratas a concentraciones tóxicas de O3 (2 y 5 ppm) durante 2 horas y evaluaron los cambios moleculares que tuvieron lugar en el tejido pulmonar utilizando una matriz de expresiones del ADNc de las ratas que contenía 588 genes caracterizados. Aunque las interacciones génicas específicas no están claras, los datos indican una inducción dependiente de la dosis directa e inmediata de la expresión génica, que puede caracterizar los genes involucrados en la inflamación posterior a la exposición aguda al O3.
ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES | Asociación entre las enfermedades coronarias mortales y las partículas ambientales
Chen et al. (p. 1723) han estudiado el efecto de la materia particulada (PM) a largo plazo en el riesgo de padecer enfermedades coronarias (EC) con resultado mortal en adultos blancos observados durante 22 años. Se obtuvieron concentraciones mensuales de contaminantes del aire ambiental [PM < 10 µm (PM10), ozono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, PM < 2,5 µm (PM2,5)] y se interpolaron con los códigos postales. En las mujeres, el riesgo relativo (RR) de sufrir EC mortales con cada aumento de 10 µg/m3 de PM2,5 fue de 1,42 en el modelo con un solo contaminante y de 2,00 en el modelo con dos contaminantes, PM2,5 y O3. Los RR correspondientes a un aumento de 10 µg/m3 en PM10-2,5 y PM10 fueron de 1,62 y 1,45, respectivamente, en todas las mujeres y de 1,85 y 1,52 en mujeres postmenopáusicas. Los casos de EC con resultado mortal se asociaron positivamente con las tres fracciones de PM en mujeres, pero no en hombres.
Véase también Selecciones científicas, p. A836
ENFERMEDADES NEURODEGENERATIVAS | Las fibras nerviosas periféricas y la exposición crónica al plomo
Bleecker et al. (p. 1730) han investigado la exposición al plomo y su interacción con los agentes estresantes ergonómicos en la función de los nervios periféricos de los trabajadores de fundiciones. Los autores midieron los niveles de plomo en la sangre y en los huesos, obtuvieron el nivel integrado de plomo en la sangre (IPbS) durante la vida laboral y la media ponderada de plomo en la sangre durante la vida laboral a partir de registros históricos, y crearon parámetros de medición en los que la exposición sólo se acumulaba por encima de niveles de plomo en sangre en aumento comprendidos entre 20 y 60 µg/dL (IPbS20-IPbS60). Se utilizó el umbral de percepción de corriente (UPC) para evaluar las fibras nerviosas sensoriales grandes mielinadas (UPC2000), las pequeñas mielinadas (UPC250) y las no mielinadas (UPC5). A medida que aumentaba el nivel de plomo en la sangre usado como criterio del IPbS20 al IPbS60, también aumentaba el porcentaje de varianza del UPC2000. La exposición crónica al plomo en la sangre se asocia con problemas en las fibras nerviosas sensoriales grandes y pequeñas mielinadas; el efecto aumenta con las dosis más altas debido a los agentes estresantes ergonómicos.
Véase también Selecciones científicas, p. A838
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | Exposición al arsénico en el suelo
Tsuji et al. (p. 1735) han efectuado un estudio de biomonitorización en el que, dada la preocupación de la comunidad por la presencia de arsénico en el suelo debida a las actividades de una planta de fabricación de pesticidas, se comparaban datos de niños menores de 7 años con datos de participantes de más edad. Se analizaron muestras de orina para detectar la cantidad total de arsénico y de las especies de arsénico debida a la ingesta de arsénico inorgánico. Los niveles de los compuestos derivados de arsénico urinario eran similares en los niños y en los participantes mayores y consistentes en relación con las poblaciones no expuestas. La correlación entre los compuestos de arsénico urinario y el arsénico presente en el suelo o en el polvo doméstico no fue significativa en los niños. Del mismo modo, las respuestas al cuestionario que indicaban la exposición a arsénico en el suelo no se asociaron con el aumento de los niveles de arsénico en la orina.
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS | El óxido nítrico fraccional exhalado y el hollín
Jansen et al. (p. 1741) han medido el óxido nítrico fraccional exhalado (FENO), la espirometría, la presión sanguínea, la saturación de oxígeno en sangre (SaO2) y el pulso en sujetos ancianos con asma o enfermedades pulmonares obstructivas crónicas. Se recogió PM10 y PM2,5 (materia particulada de menos de10 µm y de menos de 2,5 µm, respectivamente) en una ubicación al aire libre, del interior y el exterior de las casas de los sujetos y de filtros para PM10 personales. En los sujetos aquejados de asma, se asoció un aumento de 10 µg/m3 en la media de 24 horas de PM10 al aire libre. La PM2,5 se asoció con un aumento de 5,9 y 4,2 ppb en FENO, respectivamente. El aumento del hollín al aire libre, en el interior y en las muestras personales también se asoció con un aumento del FENO. No se detectó ninguna asociación de la PM ni el hollín con cambios en la espirometría, la presión sanguínea, el pulso o la SaO2.
TOXICOGENÓMICA | Perfiles génicos del vanadio y el zinc
El vanadio y el zinc producen un perfil de expresión génica diferente en las células epiteliales bronquiales humanas. Utilizando un análisis jerárquico de agrupaciones, Li et al. (p. 1747) han mostrado que 12 genes diferencian el V del Zn y forman dos agrupaciones. Los genes de la agrupación 1 (ZBTB1, PML, ZNF44, SIX1, BCL6, ZNF450) se regulan negativamente por V y están implicados en la transcripción genética, mientras que los genes de la agrupación 2 (IL8, IL1A, PTGS2, DTR, TNFAIP3, CXCL3) se regulan positivamente y están vinculados a la respuesta inflamatoria y la proliferación de células. Los genes de la metalotioneina (MT1F, MT1G, MT1K ) se regulan positivamente por Zn únicamente. Los nuevos genes y vías identificados pueden ayudar a comprender la patogénesis de los efectos sobre la salud originados por la exposición medioambiental al V y al Zn.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | La contaminación por aflatoxina del mercado del maíz, Kenia 2004
En abril de 2004, tuvo lugar en el ámbito rural de Kenia una de las mayores epidemias de aflatoxicosis. El maíz de plantaciones privadas contaminado por aflatoxina fue el origen de la epidemia, aunque se desconocía el alcance de la contaminación y el estado del maíz comercializado. Lewis et al. (p. 1763) han investigado el alcance de la contaminación y la relación entre la aflatoxina del maíz comercializado y la epidemia de aflatoxicosis. El maíz contaminado de las plantaciones privadas comprado en fincas locales entró en el sistema de distribución, lo que ocasionó una contaminación por aflatoxina generalizada en el maíz comercializado. El maíz comercializado contaminado, adquirido por agricultores una vez que sus suministros propios se agotaron, puede representar una fuente de exposición continua a la aflatoxina. Los esfuerzos para interrumpir la exposición a la aflatoxina deben tener en cuenta el papel del sistema de mercado en la distribución de los alimentos.
TOXICOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL | Toxicidad independiente de AhR de los PAH petrogénicos
Los estudios que siguieron al vertido de petróleo del Exxon Valdez demostraron que los embriones de peces expuestos a bajos niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) presentes en el petróleo crudo degradado desarrollaron un síndrome de edema, así como defectos craneofaciales y del eje corporal. Los estudios de los embriones de pez cebra por Incardona et al. (p. 1755) demuestran que el síndrome del petróleo crudo degradado es diferente de los efectos dependientes de AhR claramente caracterizados en la toxicidad de la dioxina. El bloqueo de componentes de la ruta de AhR con oligonucleótidos morfolinos antisentido demostró que los defectos del desarrollo claves provocados por la exposición al petróleo crudo degradado se transmiten por PAH tricíclicos de bajo peso molecular a través de la perturbación independiente de AhR de la función cardiovascular y la morfogénesis.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | Distribución de las fuentes de los efectos en la salud de las partículas
Aunque la asociación entre la exposición a la PM2,5 (materia particular ambiental fina con diámetro aerodinámico de menos de 2,5 µm) y la mortalidad humana está bien demostrada, aún no está claro qué tipos y fuentes de partículas son responsables en mayor medida. Thurston et al. (p. 1768) han evaluado la coherencia de los distintos métodos de distribución de fuentes para evaluar la contribución de las fuentes en las asociaciones de mortalidad masiva por PM2,5 diaria. Los análisis indican que los tipos de fuente actuaron como un importante indicador del riesgo relativo, mientras que las diferencias por grupos de distribución no. Estos resultados proporcionan evidencias que apoyan la idea de que los métodos de distribución de fuentes de PM2,5 existentes se pueden emplear para obtener un conocimiento profundo y confiable de los componentes de las fuentes de PM2,5 que contribuyen a los efectos sobre la salud.
Medicina medioambiental
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS | Los efectos agudos de un compuesto volátil de los hongos
El metilfurano (3-MF) es un producto volátil común de los hongos que contribuye a las enfermedades respiratorias. Wålinder et al. (p. 1775) han evaluado los efectos agudos provocados por la exposición en cámara al 3-MF (1 mg/m3). Los voluntarios proporcionaron informes de síntomas, electromiografías oculares, tiempo de ruptura de la película lagrimal, coloración vital del ojo, lavado nasal, rinometría acústica, pruebas de transferencia y espirometría dinámica. Ninguno de los valores subjetivos se vio aumentado de forma significativa durante la exposición. La frecuencia de parpadeo y los biomarcadores del lavado mieloperoxidasa y lisozima aumentaron de forma significativa. A su vez, la capacidad vital forzada se vio significativamente reducida durante la exposición al 3-MF, comparada con el aire control. Se detectaron efectos agudos en los ojos, la nariz y las vías respiratorias, que pueden ser resultado de la exposición al 3-MF.
TOXICOLOGÍA EN HUMANOS | Aflatoxicosis aguda en Kenia
Una epidemia de aflatoxicosis en 2004 en el este de Kenia provocó numerosas muertes. Azziz-Baumgartner et al. (p. 1779) han llevado a cabo un estudio de control de casos de los factores de riesgo relativos a la contaminación del maíz y han cuantificado los biomarcadores asociados con la aflatoxicosis. Se analizó el maíz para detectar el total de aflatoxinas, y el suero para detectar aductos de albúmina de la aflatoxina B1-lisina y el antígeno de superficie de la hepatitis B. Se emplearon análisis de regresión y supervivencia para explorar la relación entre las aflatoxinas, el consumo de maíz, el antígeno de superficie de la hepatitis B y el estado de los casos. Los granos del maíz de cultivo propio obtenidos en hogares afectados presentaban mayores concentraciones de aflatoxinas que los granos obtenidos en hogares de control; los pacientes afectados almacenaban maíz húmedo dentro de sus casas en lugar de en graneros con más frecuencia que las familias del grupo control. Las concentraciones de aductos en el suero se asociaron con el tiempo desde la ictericia a la muerte.
Véase también Selecciones científicas, p. A837
TOXICOLOGÍA EN HUMANOS | Intoxicación por borano de dimetilamina
El borano de dimetilamina se utiliza en las placas no eléctricas de los semiconductores. Tsan et al. (p. 1784) han informado de cuatro casos de exposición al borano de dimetilamina relacionados con la ocupación. Tres pacientes que se descontaminaron inmediatamente y bebieron agua presentaron mareos, náuseas y diarrea posteriormente. El cuarto paciente no se descontaminó enseguida y sufrió síntomas más graves, que incluían mareos, náuseas, hormigueo en las extremidades, balbuceo, carácter irritable y ataxia. Se detectó debilidad bilateral de la parte baja de las piernas y pie flácido. Un estudio de conducción nerviosa reveló polineuropatía con degeneración axonal predominante motora. El borano de dimetilamina provoca lesiones corticales y del cerebelo agudas y neuropatía periférica retardada. La rápida descontaminación con abundante agua es el mejor tratamiento en la actualidad.
Salud infantil
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS | El DDE y el asma en los niños
A pesar del aumento de casos de asma por el aumento de los niveles de diclorodifenildicloroetileno (DDE), se desconoce el efecto de la exposición en edades tempranas. Sunyer et al. (p. 1787) han evaluado la asociación del DDE prenatal y otros compuestos organoclorados con la atopia y el asma en la infancia. Se midió la exposición prenatal a compuestos organoclorados en el suero del cordón umbilical, y se definió el asma sobre la base de dificultades respiratorias a los 4 años, dificultades respiratorias persistentes o asma clínicamente diagnosticado. Las dificultades respiratorias a los 4 años aumentaron con la concentración de DDE. La asociación no se modificó por sensibilización IgE específica y se presentó con la misma fuerza en sujetos no atópicos y en los que presentaban dificultades respiratorias persistentes o asma diagnosticado.
Véase también Selecciones científicas, p. A836
ASMA | Las exposiciones a corto plazo a la PM y al FeNO
May et al. (p. 1791) han evaluado la asociación existente entre las exposiciones a corto plazo (horas) a la PM2,5 (materia particulada con diámetros aerodinámicos de menos de 2,5 µm) y la concentración fraccional del óxido nítrico en el aire exhalado (FeNO) en niños con asma que participaron en un panel de estudio intensivo en Seattle, Washington. El FeNO se asoció con niveles medios de PM2,5 cada hora hasta 10 o 12 horas después de la exposición. Los resultados ofrecen nueva información sobre la estructura del retraso que se da entre la exposición a la PM2,5 y los resultados en la salud respiratoria de los niños con asma.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | La calidad de las viviendas de las mujeres latinas y sus hijos
Es probable que los problemas de salud asociados con las viviendas de baja calidad y la infestación por plagas domésticas afecten a los niños de corta edad. Bradman et al. (p. 1795) han llevado a cabo evaluaciones medioambientales en 644 hogares de mujeres latinas embarazadas y de sus hijos que viven en el valle de Salinas (California). En el 51% de las casas se almacenaban o utilizaban pesticidas, en parte para controlar plagas de cucarachas y roedores. Los datos indican que las condiciones adversas de las viviendas son habituales en esta comunidad y aumentan la posibilidad de que se produzcan plagas y se utilicen pesticidas en el ámbito doméstico. Es necesario intervenir para mejorar las viviendas y promocionar la salud y la seguridad de los niños de esta población.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN | La exposición a los pesticidas en las mujeres embarazadas
Se sabe muy poco acerca de la exposición a los pesticidas en las mujeres embarazadas. Bradman et al. (p. 1802) han medido seis metabolitos urinarios dialquilfosfato (DAP) de pesticidas organofosforados (OP) en mujeres embarazadas con bajos ingresos residentes en una zona agrícola. El 28% de las mujeres trabajaba en la agricultura durante el embarazo y el 81% tenía al menos un miembro de la familia trabajando como agricultor. Los niveles de metabolitos DAP eran mayores después del parto que durante el embarazo. Los niveles de metabolitos prenatales y postparto eran mayores en estas mujeres en edad fértil que en la población general de EE. UU. Los niveles mayores de metabolitos DAP en el periodo postparto inmediato pueden influir a la hora de estimar la dosis durante el embarazo y en la exposición durante la lactancia.
DESARROLLO FETAL | Exposiciones a DBP durante la última etapa del embarazo
Los problemas en el nacimiento relacionados con el crecimiento están asociados a la exposición a altas concentraciones de subproductos de desinfección (DBP), incluidos el trihalometano (THM) y el ácido haloacético (AHA). Hinckley et al. (p. 1808) han realizado un estudio retrospectivo para examinar los efectos de la exposición al THM y al AHA durante el tercer trimestre y durante semanas y meses individuales de gestación tardía en el riesgo de obtener poco peso al nacer, de padecer retraso del crecimiento intrauterino o de sufrir partos muy prematuros o prematuros. Los resultados sugieren que existe un riesgo importante por la exposición en relación con el desarrollo fetal durante las semanas 33-40 debido a los efectos del ácido dibromoacético y durante las semanas 37-40 debido a los efectos del ácido dicloroacético.
Minimonográfico
JUSTICIA MEDIOAMBIENTAL | Evolución de las asociaciones en las comunidades
En los últimos años, se ha publicado un importante número de artículos sobre los beneficios y los retos de los métodos de investigación participativos basados en la comunidad. El monográfico (p. 1814) proporciona una descripción general de tres proyectos y resalta sus características comunes y sus diferencias a la hora de desarrollar asociaciones entre universidades y comunidades. Aunque no era preciso que se utilizaran métodos de investigación participativos basados en la comunidad, en todos se ha incluido a miembros de la comunidad de un modo participativo. Los resultados muestran la importancia de los marcos no prescriptivos para llevar a cabo investigaciones participativas basadas en la comunidad que se centren en relaciones de poder más equitativas para solucionar las desigualdades en el terreno de la salud y para aliviar los problemas asociados a la salud medioambiental.
