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NIEHS NEWS | Partenaires pour le progrès 
Lorsqu'il s'agit de recherches dans le domaine de la santé humaine et de l'hygiène du milieu, il est essentiel de rester dans le circuit pour se tenir au courant des dernières informations et des progrès. Les revues établies qui publient des travaux de recherche crédibles et réévalués par des experts en la matière sont une des manières permettant à la plupart des experts de rester dans le circuit, cependant dans les régions en voie de développement du monde, telles que l'Afrique où le financement est rare et les ressources limitées, ce lien au circuit des recherches est dans le meilleur des cas fragile. Cet article (p. A452) examine les progrès réalisés par une association internationale pour augmenter l'efficacité, la crédibilité et la portée des revues de recherche africaines.
FOCUS | Pays d'imperméabilité 
Les États-Unis sont un pays d'extrêmes. Les routes sont plus longues et plus larges, les parkings sont plus grands et plus nombreux et les faubourgs s'étalent plus que ceux de presque tout autre pays. En fait, les surfaces imperméables aux États-Unis s'étendent sur plus de 111 370 km². Les écoulements de ces surfaces constituent une menace importante pour notre environnement. Cet article (p. A456) examine les problèmes environnementaux associés aux écoulements provenant des pavés et envisage quelques solutions possibles.
SPHÈRES D'INFLUENCE | Vers une amélioration des égouts 
Lorsque les systèmes d'égouts combinés avaient été introduits il y a 150 ans, ils avaient marqué un progrès majeur dans le traitement des eaux usées. Aujourd'hui, ces systèmes sont périmés et souvent incapables de répondre aux exigences des populations modernes ; les débordements d'égouts combinés se produisent lorsque les eaux pluviales et les eaux usées non traitées inondent le système. Bien que les écologistes et les municipalités souhaiteraient un investissement fédéral plus important dans la modernisation des systèmes d'égouts, les réalités du budget fédéral des États-Unis indiquent que le coût pour améliorer les systèmes actuels de traitement des eaux usées pourrait de plus en plus être à la charge des régions et des états. Cet article (p. A464) examine quelques uns des coûts et des préoccupations associés aux systèmes d'égouts combinés.
INNOVATIONS | Antimoustiques dignes d'attention 
Les moustiques sont non seulement un fléau bourdonnant qui produit des démangeaisons, mais encore, ils propagent des maladies dangereuses à des millions de personnes dans le monde entier. Les chercheurs continuent à chercher de meilleurs antimoustiques pour combattre ces petites bestioles qui créent des problèmes aussi graves. La clé pour contrôler leurs piqûres pourrait résider dans la neutralisation de leur sens de l'odorat. Cet article (p. A468) examine une nouvelle génération d'antimoustiques qui prennent pour cible des gènes spécifiques du système olfactif des moustiques.
Commentaires
TOXICOLOGIE | Chlorure de vinyle : une étude de cas
Lorsque l'administration chargée de la protection de l'environnement aux États-Unis (EPA) avait rédigé sa version définitive de la mise à jour de 2000 des effets toxicologiques du chlorure de vinyle (CV), elle s'est occupée de la classification du CV comme cancérogène et de l'estimation numérique de sa puissance. Dans leur commentaire, Sass et al. (p. 809) laissent entendre que la réévaluation par l'EPA de la toxicologie du CV risque d'avoir diminué les gardes-fous car elle ne tient aucun compte des risques de tous les sites de cancer sauf celui du foie et réduit l'estimation de la puissance cancérogène 10 fois par rapport aux valeurs utilisées auparavant pour la prise de décisions relatives à l'environnement.
ÉTHIQUE | Tests de pesticides sur des sujets humains
Le débat sur les tests de pesticides sur des sujets humains a débouché sur deux positions distinctes : d'une part, les essais de pesticides chez des sujets humains devraient être permis, mais seulement conformément à des normes scientifiques et éthiques rigoureuses, et d'autre part, ces essais ne devraient jamais être permis. Resnik et Portier (p. 813) évaluent l'argument le plus fort en faveur de la deuxième position-selon lequel les bienfaits potentiels ne justifient pas les risques --et indiquent que les études où des êtres humains sont intentionnellement exposés à des pesticides devraient être permises si a) les connaissances obtenues promeuvent la santé humaine ; b) les connaissances ne peuvent pas être obtenues par d'autres moyens ; c) l'étude ne risque pas de léser les sujets et d) des gardes-fous adéquats sont en place.
TOXICOGÉNOMIE | Toxicogénomie et l'intérêt public
Malgré les progrès majeurs réalisés dans la science et la technologie quant aux nouveaux outils de la toxicogénomie, les complexités scientifiques et politiques risquent de retarder l'utilisation de la toxicogénomie dans l'intérêt public ou-pire encore-de promouvoir son utilisation d'abord pour affaiblir les règlements et la sécurité de produits chimiques très répandus. Balbus (p. 818) a interviewé des experts d'un grand nombre de disciplines et de secteurs qui reconnaissent que les promesses de la nouvelle toxicologie ne pourront être réalisées que si nous réussissons à surmonter les obstacles techniques et politiques. Les communautés scientifiques et d'intérêt public doivent assurer que des définitions rigoureuses inopportunes ainsi que des intérêts de propriété n'entravent pas la protection efficace de la santé publique.
Révisions
NANOTECHNOLOGIE | Nanotoxicologie
L'exposition à des particules aérogènes de taille nanométrique (<100 nm) a augmenté de façon spectaculaire ce dernier siècle dû à des sources anthropogéniques. Oberdörster et al. (p. 823) réexaminent des études biocinétiques et toxicologiques, prenant comme base des particules ultrafines aérogènes pour l'évaluation de la sécurité des nouvelles nanostructures et des nanotechniques. Parmi les considérations, citons les sélections des doses/concentrations appropriées et applicables, la probabilité des effets intensifiés dans un organisme immunodéprimé et les bienfaits des effets désirables éventuels. Le travail en équipe interdisciplinaire (comprenant par exemple, la toxicologie, la science des matériaux, la médicine, la biologie moléculaire et la bioinformatique) est obligatoire pour que la recherche en nanotoxicologie puisse porter une évaluation convenable sur les risques.
ÉVALUATION DES EXPOSITIONS | Évaluations personnalisées des expositions
Des nouvelles technologies et des méthodes pour évaluer l'exposition humaine à des facteurs d'agression offrent l'occasion d'améliorer notre compréhension du rapport entre l'exposition environnementale et la maladie. Weis et al. (p. 840) présentent un cadre conceptuel pour rendre ces technologies utilisables et acceptables aux yeux de la communauté scientifique. Le cadre porte sur la compréhension de maladies humaines complexes à l'aide d'une approche intégrée à l'évaluation des expositions pour définir des rapports entre l'exposition aux particules, les maladies et l'interaction des facteurs génétiques et d'environnement par rapport à l'apparition de la maladie.
Recherche
MALADIES RESPIRATOIRES| Changements des taux des facteurs de croissance neurotrophiques
Les malades se plaignant de symptômes des voies aériennes supérieures et inférieures occasionnés par des parfums et des produits chimiques souffrent d'une sensibilité accrue à la capsaïcine inhalée ce qui se manifeste par la toux, cependant les mécanismes précis à l'origine de cette réaction sont inconnus. Millqvist et al. (p. 849) ont mesuré les taux des facteurs de croissance neurotrophiques (NGF) dans le liquide de lavage nasal avant et après les provocations d'inhalation de la capsaïcine et ont établi une relation entre la toux provoquée par la capsaïcine et les taux de NGF. Les observations montrent que chez des malades souffrant de symptômes des voies aériennes provoqués par des parfums et des produits chimiques, l'hyperréactivité sensorielle est réelle et mesurable et met en évidence une physiopathologie des voies aériennes de ces malades par rapport à des sujets en bonne santé.
CARACTÉRISATION DES RISQUES | Ajustement des lipides et évaluation des risques
La littérature traitant de l'exposition aux agents lipophiles, tels que les polychlorobiphényles (PCB), est en contradiction et constitue des défis pour l'interprétation des risques pour la santé humaine. Les variations de laboratoire dans la quantification des PCB pourraient expliquer quelques uns des résultats d'étude discordants. Schisterman et al. (p. 853) ont évalué quatre modèles statistiques (non adapté, normalisé, adapté et en deux temps) pour l'analyse de l'exposition au PCB, des lipides sériques et du risque de problèmes de santé (cancer du sein). Les modèles statistiques qui se sont écartés des hypothèses sous-jacentes causales ont produit des résultats tendancieux. La normalisation des lipides, soit la division des concentrations de sérum par les lipides sériques, était très susceptible d'être déformée.
SANTÉ DES ORGANES DE REPRODUCTION | Taux sériques de dioxine et l'âge à la ménopause
Des études réalisées sur des rats et des singes laissent supposer que la 2,3,7,8-tétrachlorobenzo-p-dioxine (TCDD) pourrait affecter la fonction ovarienne. Eskenazi et al. (p. 858) ont examiné le rapport entre la TCDD et l'âge à la ménopause chez des femmes qui vivaient près de Seveso, Italie, en 1976, au moment de l'explosion d'une usine chimique. Toutes ces femmes étaient en préménopause au moment de l'explosion et la concentration de TCDD avait été mesurée dans des échantillons de sérum prélevés chez elles peu de temps après l'explosion. Les résultats semblent indiquer une relation non-monotonique entre la dose et le risque croissant d'une ménopause prématurée de jusqu'à 100 ppt TCDD, mais pas plus.
ÉVALUATION DES EXPOSITIONS | Utilisation ménagère d'eau et exposition aux trihalométhanes
L'exposition individuelle aux trihalométhanes (THM) dans l'eau du robinet peut se produire par l'ingestion, l'inhalation ou l'exposition dermique. Nuckols et al. (p. 863) ont mesuré les concentrations de THM utilisées comme biomarqueurs dans le sang et dans l'air expiré chez les participants qui réalisaient des activités ménagères courantes où intervenait un contact avec de l'eau dans un ménage de chacune de deux régions desservies par des services publics des eaux différents. Toutes les activités où intervenait un contact avec de l'eau chaude ont produit une augmentation multipliée par deux des concentrations de THM dans le sang et dans l'air expiré chez au moins une personne. L'augmentation de la concentration de THM la plus importante observée dans le sang et dans l'air expiré était provoquée par le fait de prendre une douche, de prendre un bain et de laver la vaisselle. L'augmentation moyenne de la concentration sanguine de THM due à ces activités se situait entre 57 et 358 pg/ml.
Voir également Sélections scientifiques, p. A474
NEURODÉVELOPPEMENT | PCB perturbent la différenciation des cellules NHNP
Les enfants exposés aux polychlorobiphényles (PCB) pendant le développement pourraient subir des déficits neuropsychologiques. Des chercheurs se sont interrogés pour savoir si les PCB affectaient le développement du cerveau en entravant la signalisation des hormones thyroïdiennes (HT). Fritsche et al. (p. 871) ont établi un modèle à l'aide de cellules progénitrices neurales humaines normales (NHNP) pour savoir si les PCB entravaient la différentiation neurale qui dépend des HT. Les cellules NHNP cultivées se différencient en neurones, en astrocytes et en oligodendrocytes. Tout comme la triiodothyronine (T3), le traitement à l'aide du PCB-118 (2,3´,4,4´,5-pentachlorobiphényle) au mono-ortho substitué produit une augmentation de la formation des oligodendrocytes qui dépend de la dose reçue. Le PCB-126 (3,3´,4,4´,5-pentachlorobiphényle) coplanaire n'avait aucun effet. Ces résultats semblent indiquer que le PCB-118 imite l'action de la T3 par la voie des HT.
Voir également Sélections scientifiques, p. A472
Médecine environnementale
MALADIES NEUROCOMPORTEMENTALES | Symptômes neurologiques chez des agriculteurs travaillant avec des pesticides
Nous en savons peu sur la neurotoxicité de l'exposition chronique à des taux modérés de pesticides. Kamel et al. (p. 877) ont analysé des données transversales sur l'utilisation des pesticides pendant toute la vie et sur les symptômes neurologiques des agriculteurs travaillant avec des pesticides inclus dans l'étude sur la santé dans le milieu agricole (Agricultural Health Study) de 1993 à 1997. Les résultats suggèrent que les symptômes neurologiques rapportés par les participants sont en rapport avec l'exposition cumulée à des taux modérés de fumigateurs et d'insecticides organophosphorés et organochlorés, quels que soit l'exposition récente ou les antécédents d'intoxication.
Voir également Sélections scientifiques, p. A472
MALADIE CARDIOVASCULAIRE| Pollution atmosphérique et dépression du segment ST
Des niveaux élevés de la pollution quotidienne de particules ambiantes sont associés au risque accru de morbidité suite aux maladies cardiovasculaires. Gold et al. (p. 883) ont étudié les associations entre la pollution ambiante et les niveaux du segment ST dans une étude de mesures répétées chez des résidents actifs de Boston âgés de 61 à 88 ans. Le protocole comprenait une surveillance continue à l'aide d'un électrocardiogramme Holter pendant un certain nombre d'activités. Pendant le repos après l'exercice, un taux élevé de noire de carbone a été associé à - 0,1 mm de dépression du segment ST pendant une moyenne de 12 heures dans les modèles continus. Un taux élevé de noire de carbone prédisait également un risque accru de dépression du segment ST chez les personnes ayant subi au moins un épisode de ce niveau de dépression du segment ST.
ASTHME | Grand Rounds : asthme professionnel provoqué par le latex
Green-McKenzie et Hudes (p. 888) présentent le cas d'un médecin-chirurgien de 46 ans souffrant d'une difficulté respiratoire accrue durant les quatre années précédentes. Lors de la présentation, il souffrait de dyspnée suite à un effort équivalent à la montée d'une volée d'escaliers, son test de la piqûre épidermique était positif pour le latex et l'exploration fonctionnelle respiratoire a mis en évidence un encombrement bénin, ce qui était réversible à l'aide de l'utilisation d'un bronchodilatateur. La présentation du malade cadre avec l'asthme professionnel provoqué par le latex. Le malade avait d'abord constaté des manifestations cutanées en faveur de l'eczéma de contact allergique secondaire aux accélérateurs présents dans les gants en latex, et par la suite, il a développé une urticaire, des rougeurs et des symptômes respiratoires en faveur d'une réaction d'hypersensibilité de type I au latex. Les cliniciens devraient envisager l'asthme professionnel dans le cas des malades souffrant d'une survenue d'une nouvelle crise d'asthme ou de symptômes asthmatiques qui s'aggravent au travail.
Santé infantile
NEURODÉVELOPPEMENT | Exposition au plomb chez l'enfant et fonction cérébrale
Des questions subsistent quant aux déficits intellectuels en rapport avec le plomb à des concentrations sanguines < 10 µg/dl et quant à savoir si les expositions plus faibles, pour un changement donné de l'exposition, sont associées à des déficits plus importants. Lanphear et al. (p. 894) examinent l'association entre des scores obtenus aux tests d'intelligence et la concentration sanguine en plomb chez des enfants à l'aide du rapport complet du score de QI utilisé comme la mesure du résultat principal. Ils se sont servis d'un modèle log-linéaire et ont observé une diminution du QI de 6,9 points en rapport avec une augmentation des concentrations sanguines en plomb concomitantes entre 2,4 et 30 µg/dl. Les diminutions des points du QI estimées en rapport avec une augmentation de la concentration sanguine en plomb entre 2,4 et 10 µg/dl, 10 et 20 µg/dl, et 20 et 30 µg/dl étaient respectivement de 3,9, de 1,9 et de 1,1. La diminution intellectuelle en rapport avec le plomb chez des enfants dont la concentration sanguine en plomb maximum s'élevait à < 7,5 µg/dl était considérablement plus marquée comparée à celle observée chez ceux dont la concentration sanguine en plomb maximum s'élevait à > 7,5 µg/dl.
Voir également Sélections scientifiques, p. A473
MALADIES RESPIRATOIRES | Concentration sanguine en plomb et risque d'asthme
L'exposition au plomb pourrait être associée à la production excessive d'immunoglobuline E, ce qui pourrait éventuellement augmenter le risque d'asthme et contribuer aux disparités raciales. Joseph et al. (p. 900) ont examiné les différences raciales par rapport à l'association entre la concentration sanguine en plomb et le risque de développer de l'asthme. Comparés aux Caucasiens, dont la concentration sanguine en plomb était de < 5 µg/dl, les Afro-Américains étaient considérablement plus exposés à l'asthme quelle que fut leur CSP. Des effets de la concentration sanguine en plomb sur le risque d'asthme chez les Afro-Américains n'ont pas été observés. Les résultats mettent en évidence le besoin d'étudier plus en profondeur les corrélations complexes entre la race, le phénotype de l'asthme, la susceptibilité génétique et les expositions socioenvironnementales, dont notamment au plomb.
ÉVALUATION DES EXPOSITIONS | Mercure du cordon ombilical utilisé comme biomarqueur de l'exposition
Une étude prospective réalisée dans les îles Féroé s'est servie des concentrations de mercure dans le sang extrait du cordon ombilical et dans les cheveux maternels obtenus lors de la parturition comme les biomarqueurs principaux de l'exposition au mercure. Grandjean et al. (p. 905) ont complété ces biomarqueurs de l'exposition avec des analyses du mercure dans le tissu du cordon ombilical. Exprimée en rapport à l'état sec du tissu, la concentration de mercure dans le cordon ombilical était en très bonne corrélation avec la concentration de mercure dans le sang du cordon ombilical. L'analyse de la concentration de mercure dans le cordon ombilical peut donc servir de mesure valable de l'exposition prénatale au méthylmercure, cependant il convient d'envisager des ajustements convenables pour l'imprécision.
CANCER | Tumeurs cérébrales chez l'enfant et effet du PON1 sur le métabolisme des insecticides
Searles Nielsen et al. (p. 909) ont réalisé une étude cas-témoin chez une population d'enfants qui établissaient un lien entre l'ADN de prélèvements d'une archive de tests de triage néonataux et les données d'une entrevue pour savoir si deux polymorphismes de voie d'accès courants de P450/paraoxonase 1 (PON1), à savoir le C-108T et le Q192R, étaient associés à l'apparition des tumeurs cérébrales chez l'enfant. Les résultats sont en faveur d'un rapport inverse entre les concentrations de PON1 et l'apparition de tumeurs cérébrales chez l'enfant, peut-être dû à la capacité du PON1 à détoxifier des insecticides organophosphorés courants dans les milieux où se trouvent les enfants. Des études plus importantes comportant la mesure des concentrations plasmiques de PON1 et l'incorporation d'estimations plus précises de l'exposition aux pesticides seront nécessaires pour avérer ces observations.
